Дата посева семян обусловлена необходимостью получения 50-дневной рассады. Рассада этого возраста имеет большой запас пластических веществ.
В лесостепной зоне для посадки 1–10 мая семена высевают в теплице во 2–3-й пятидневке марта, в Полесье – на 5 дней позже, а в степной зоне – на 5–10 дней раньше. На 1 м² полезной площади должно быть не более 100–150 растений.
Необходимо строго соблюдать температурный режим и помнить, что изменение на 1 ℃ сопровождается увеличением высоты стебля на 5 см, что может привести к перерастанию и получению некачественной рассады.
Лучшая температура воздуха ночью – 7–9 ℃, днем – 18–20 ℃, в среднем за сутки – 13 ℃.
Более высокие или низкие температуры, как показали наши опыты, приводят к получению нестандартной рассады и, как следствие, снижению раннего урожая на 30–40 % (рис. 22).
Рис. 22. Состояние рассады помидора ранних сроков высадки в зависимости от температуры воздуха: 1 – температура ночью 12 ℃, среднесуточная – 15,3 ℃; 2 – температура ночью 9 ℃, среднесуточная – 13,3 ℃
Лучшая температура почвы при выращивании рассады помидора на 2–3 ℃ выше, чем для рассады ранней белокочанной капусты – 13–14 ℃ утром и 16–18 ℃ днем, среднедневная – 17 ℃. Наши исследования показали, что такая температура (в сравнении с более высокими – на 3–4 ℃) способствует получению более жизнеспособной рассады, у которой тормозится рост надземной части без уменьшения роста корней, утолщаются листья, повышается отношение массы листьев к массе стебля, улучшается приживаемость в поле, повышается ранний урожай на 30 %. При температуре почвы ниже 12 ℃ снижается рост растений, так как из холодной почвы плохо поступают не только питательные вещества, но и вода, возникает явление «физиологической сухости» – вода есть, а растениями не усваивается.
Рассада помидора массовых сроков высадки может выращиваться как с пикировкой, так и без нее. Для высаживания в открытый грунт в условиях лесостепной зоны 10–15 мая рассаду в возрасте 45–50 дней выращивают с пикировкой сеянцев, для высаживания в открытый грунт 15–20 мая в возрасте 35–40 дней – без пикировки. Сочетание этих двух способов выращивания рассады способствует максимальному использованию пленочных необогреваемых теплиц (с аварийным обогревом на случай заморозков), позволяет избежать перерастания ее.
Выращивание рассады с пикировкой сеянцев предусматривает посев семян в разводочные теплицы 15–20 марта в лесостепной зоне, 20–25 марта в Полесье и 1–10 марта в степной зоне. Площадь питания сеянцев – 3 × 1,5 см, возраст – 15–20 дней. Подготовка субстрата, режим выращивания сеянцев такие же, как и для рассады ранних помидоров.