– Ну что, Кельвин? – обратилась она к запрыгнувшему на табуретку пуделю. – Вроде как неудобно без спросу хозяйничать, надо бы получить ЦУ и разрешение. Ты, как хозяин, не возражаешь?
– Тяв! – подал голос пес, крутнулся на табуретке вокруг своей оси, снова сел, вскочил, сделал стойку, не удержавшись, спрыгнул и опять заскочил на табурет.
– Вот и славно, – рассмеялась Катя. – Ну, что там? – с беспокойством обернулась она, услышав скрип двери за спиной.
– Терпимо. Но укол я на всякий случай сделал, – успокоил Вадим. – Вот, обуйся, а то мама переживает, – вытащил он из целлофанового пакета новенькие комнатные шлепанцы. – Оказывается, утром, как только я сообщил, что с тобой приеду, она умудрилась вместе с Кельвином сбегать в ближайший магазин и купить их специально для тебя, – улыбнулся он. – Теперь волнуется, понравятся ли.
– Ой, и зачем было себя утруждать? – покраснела Катя, сунула ноги в шлепанцы и сделала несколько шагов. – Ну как такое может не понравиться? Одно отношение чего стоит. Мистика какая-то: сначала я тебе шлепанцы подарила, теперь мне – твоя мама, – растерянно взглянула она на Вадима. – Традиция это теперь, что ли? Надо ее поблагодарить… Я могу к ней заглянуть?
– Еще как можешь, она ждет. Сама рвалась на кухню, да я не пустил. Пусть немного полежит. Н-да… – глянул он на стол, затем на плиту. – Судя по всему, приготовлением праздничного ужина придется заняться нам с тобой.
– Кельвин тоже готов помочь! – шутливо заметила она. – Кельвин, ты как насчет ужина?
Пес лишь одобрительно взвизгнул.
Как повелось со времен Союза, за стол решили сесть ровно в десять вечера. Общими усилиями управились даже раньше. Заканчивая сервировку стола, Вадим в который раз за день отправил Катю переодеваться.
– Какая красота у вас получилась! – восторженно оценила стол Нина Георгиевна. – И как давно за этим столом не встречали Новый год втроем, – с теплотой посмотрела на сына.
– Вчетвером, – поправил ее тот, глянув на запрыгнувшего на стул Кельвина.
– Неужели дождалась? Был бы жив отец, как бы он был счастлив! – продолжила хозяйка и перевела взгляд на портрет, стоявший за стеклом секции.
– Ма-ма-ма! Ну-ка прекрати! – предупреждающе поднял руки Вадим, обнял ее за плечи и, улыбнувшись, шепнул: – И не гони лошадей, а?.. Кать, ну где ты там застряла? Очень кушать хочется! – прокричал он в открытую дверь гостиной.
– Иду, иду! – тут же появилась она в красивом вечернем наряде. Заколотые на макушке светлые волосы как нельзя лучше подчеркивали нежную шею, ровный овал лица. – Ну как? Я не очень тут вырядилась? – смущенно поправила она бретельку на плече и опустила ресницы. – Это Вадим настоял на платье…