— Да. Глава, лидер…
— Староста? — спросила я, используя ксианский термин.
Ортис кивнул.
— Это слово он и использовал, трофей. Староста поклялся вам в верности несколько недель назад, военачальник. Деревня со всех сторон окружена стенами, проехать в неё можно только через ворота.
Кир усмехнулся.
— Я помню. Деревенька называлась Вечный исток. Староста чуть не сходил под себя во время присяги.
Присутствующие тихонько рассмеялись.
Окружённая стенами деревня означала, что это наследие моего предка Ксайсона. Немного из таких фортов остались на главном тракте, ещё меньше — с полной охраной.
— Тант. Ртон.
Разведчики подняли голову. Я узнала Танта: он нашёл меня на дороге, когда я шла за Киром. Его глаза расширились, когда он меня заметил здесь, и он тут же потупил взгляд, явно почувствовав себя неуютно.
Другой мужчина, Ртон, взял слово первым:
— Мы подъехали к деревне, но ворота оказались закрыты, военачальник. Мы крикнули, но никто не ответил.
Ртон глянул на Ортиса и продолжил:
— Мы подъехали ближе, и я спешился, чтобы подойти к воротам, когда в нас начали кидать камнями со стены. Раздался голос, и полетело ещё больше камней, а затем через стену пролетела стрела.
— Что произнёс тот голос? — поинтересовался Кир.
— Я не знаю городской речи, военачальник. Но голос был злой и резкий. — Ртон сделал нервный жест. — Я сел на коня, и мы уехали, но погоню за нами не послали.
— По нашим правилам, если вы сталкиваемся с неповиновением, то отступаем и докладываем, — спокойно произнёс Тант в свою защиту. — Так что мы объехали стену и вернулись.
— Как много воинов было на стене?
Тант и Ртон обменялись взглядами. Тант пожал плечами.
— Мы никого не видели, военачальник.
Ртон кивнул.
— Они не вышли к нам.
— Эта стена, — заговорил Ифтен, — из чего она сделана?
— Камень спереди и вокруг ворот, — уверенно заговорил Ртон. — Дерево по бокам и сзади. Они построили деревянные сооружения, которые в некоторых местах заменяет стену.
— Легко уничтожить?
Тант кивнул.
— Достаточно легко, командир.
— Может, следует сначала переговорить, — вмешалась я, — а уж затем планировать, как уничтожить деревню?
— Что это ещё может быть, как не вызов военачальнику? — спросила Арет.
— Вот их клятвы и честь. Типично, — едко произнёс Ифтен.
Слово взял Йерс, на его лице отражался внутренний конфликт.
— Если они бросили вызов военачальнику и нарушили клятву, то должны понести наказание.
Кир помрачнел.
— Вам есть ещё что добавить?
Ортис покачал головой, и Кир отпустил разведчиков. Когда они скрылись за листвой, он произнёс:
— Жоден, что скажешь?