Обе женщины смотрели на меня широко раскрытыми глазами, в которых таился страх.
— А где… все? — недоуменно спросил я. — Кто кричал?
— Ксюша, — с трудом выдавила из себя Милена. — А кто вопил первый раз — не знаю. Кажется, где-то в подвале…
— Потом Ксения вскочила и убежала, — добавила Маша, тесно прижимаясь к моей жене. — А Коля и Сеня пошли ее искать.
— Оставайтесь здесь, — предупредил их я. — Что-то странное творится в доме. Мне это не нравится.
— Ты хочешь нас бросить? — испуганно спросила Милена.
— Ничего с вами не случится. Если будете сидеть на месте. А я пойду поищу их.
Я открыл дверь в комнату номер три, где разместились Барсуковы, и пошел налево, в сторону кухни. Но здесь тоже никого не было. Между тем кто-то продолжал передвигаться по чердаку, там что-то рухнуло и загремело. «Марков, гад! — подумал со злостью я. — Всех довел до белого каления». Я пошел по коридору, миновал его комнату и добрался до шестой, откуда вела лестница на чердак. Поднявшись по ней, я отворил люк и выбрался наверх. Подсвечивая себе фонариком, я сделал несколько шагов и тотчас же угодил в собственную ловушку — в разбросанную по полу проволоку-петлю. Обе мои ступни оказались опутанными этой заразой. И в это время хлопнул второй люк, который вел в комнату номер три: кто-то поспешно покинул чердак. Я знал, что из этой проволоки мне не выбраться. Если я начну распутывать ее, то скорее всего руки будут намертво схвачены тонкими металлическими петлями. Это славное изобретение успешно применялось на наших границах и предназначалось для нарушителей и диверсантов.
— Эй, кто-нибудь! — закричал я. — Поднимитесь на чердак!
Мне пришлось ждать минут пять. Наконец из люка позади меня появилась голова Сени Барсукова.
— Ты чего орешь? — спросил он. — А где Ксения?
— А Николай где?
— Полез в подвал. Он думает, она там.
— Зря вы разделились. Нам всем нужно держаться хотя бы по двое. Иначе нас всех передавят поодиночке. Если это действительно кому-то нужно… Не подходи! — предупредил его я. — Здесь ловушка. — Я посветил фонариком, показывая на проволоку-петлю. — Не вляпайся, как я. Давай, осторожно попробуй меня распутать.
Пока Барсуков освобождал мои ступни, внизу, прямо под нами, снова раздался крик. Я узнал голос моей жены.
— Поскорее не можешь? — сердито сказал я.
— А какого хрена ты тут капканы наставил?
— На двуногого зверя, — отмахнулся я.
Наконец я был свободен, и мы осторожно пошли вдоль стенки, пробираясь ко второму люку. Спустились в третью комнату, а потом вошли в зал. Я посветил вокруг фонариком: за столом сидела только одна Милена, необычайно бледная. Даже косметика вроде бы испарилась с ее лица.