Силы, правда, все равно оставались неравными. Группа 'Саксония', у которой не было толком ни отработанного плана наступления, ни грамотного общего командования, ни средств связи, сражалась против двух полков, укомплектованных даже сверх штата - оба были учебными, и кроме постоянного состава имели еще обучающихся новобранцев. Соответственно имелось больше оружия и боеприпасов.
И очень скоро это преимущество начало сказываться. Штурмовиков прижали к земле пулеметным огнем, и принялись методично обрабатывать минометами и пехотными орудиями. Штурмовики держались почти четыре час, но, наконец, не выдержали. Миаэль Витман видел в свой бинокль, как то тут, то там, вскакивали желто-коричневые фигурки, бросались бежать и тут же падали, ссеченные пулеметной очередью или осколками ближнего разрыва.
- Еще немного, и эти свинские собаки побегут от нас, наложив в штаны, - удовлетворенно произнес ефрейтор. - Так, мартышки? - спросил он своих солдат.
Но вместо ответа где-то в тылу раздался грозный рев. Разом смолкли пехотные орудия, батальонные и ротные минометы. Пехотинцы завертели головами пытаясь определить, что произошло...
А произошло самое простое. Группа СА 'Берлин' не забыла ни 'Ночь длинных ножей', ни своего группенфюрера Эрнста, ни создателя СА - Рёма. Кто-то из группы 'Саксония' сумел связаться с берлинскими товарищами, и теперь в тыл группировке Вермахта и СС ударили озверевшие берлинцы. И если солдат еще брали в плен, то с черными 'охранниками' у штурмовиков разговор был коротким: в лучшем случае - пуля, в худшем - веревка и крепкий сук.
..
-...Ты хоть понимаешь, маленький засранец, в кого ты стрелял?! Понимаешь?!-и с этими словами здоровенный штурмовик с железным крестом на мундире закатил Витману такую грандиозную оплеуху, что Михаэль не устоял на ногах и кубарем полетел наземь.
- Ну-ну, Курт, старина, - вмешался другой штурмовик. - Полегче, полегче. Мальчик просто выполнял приказы своего командира, а что ему еще оставалось делать?
С этими словами он поднял молодого ефрейтора и помог ему утвердиться в вертикальном положении.
- Скажи, паренек: это ты угадал поставить пулемет возле той сараюшки?
Михаэль кивнул гудящей головой. Он не был трусом и был готов к чему угодно - хоть к смерти. 'Горе побежденным!'
- Ребята не виноваты, - мрачно прохрипел он, указывая на своих солдат, понуро стоявших рядом. - Это я выбрал место для пулеметной засады, и я отдал им приказ.
Но вместо каких-либо репрессий штурмовик потрепал Витмана по щеке:
- Курт, из этого парня будет толк - это я тебе как старый пулеметчик говорю. Паренек не виноват, что он - в армии. А вот кстати,-он обернулся и позвал кого-то невидимого - Гюнтер! Гюнтер! Отыщи нашего штурмбанфюрера и скажи ему, что штурмгауптфюрер Хайнц просит его подойти. У нас тут есть парочка перспективных кандидатов...