Кармела и большинство других женщин, с которыми он встречался, предпочитали носить обтягивающие блузы с низким вырезом и облегающие джинсы. Они одевались так, чтобы привлечь внимание. В шортах и футболке, без макияжа, с рассыпавшимися по плечам волосами мисс Рейнольдс выглядела не очень-то сексуально. Скорее довольно затрапезно. И все же Маркус не мог отвести от нее взгляд.
Ванесса первая отвернулась, но он успел заметить проблеск вины в ее глазах и понял, что она испытывает к нему такое же запретное чувство, чем бы оно ни было.
– Кажется, становится прохладно.
– Хотите вернуться в дом?
Она покачала головой, глядя в ночное небо.
– Пока нет.
– Я могу попросить Джорджа принести нам горячего чая или кофе.
– Спасибо, не надо.
Несколько минут они сидели молча, а потом Маркус задал вопрос, который не давал ему покоя после их сегодняшней беседы на пикнике:
– По вашим словам, вы боитесь, что двух или трех недель вам будет недостаточно, чтобы лучше узнать моего отца. Интересно, где гарантия, что вы сможете сделать это за четыре недели? Или за шесть?
Она пожала плечами:
– Гарантии нет. Но я должна хотя бы попытаться. Ради Габриэля. И ради Майи.
– А как насчет вас?
– И ради себя тоже, – ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза.
Но у Маркуса почему-то сложилось впечатление, что собственные интересы мисс Рейнольдс ставит ниже интересов других людей. Сам он считал так: либо ты чувствуешь к кому-то физическое влечение, либо нет. Тут не может быть промежуточных вариантов. И со стороны его отца, похоже, было немного эгоистично требовать от своей любимой принятия решения, в котором она была еще не уверена.
Ванесса сделала еще один глоток коктейля и поставила бокал рядом с собой.
– Думаю, мне хватит пить. Я чувствую себя немного подшофе. Уже поздний час. И мне нужно проверить, как там Майя.
Странно, Маркус не собирался посвящать мисс Рейнольдс этот вечер, но теперь он не был готов расстаться с ней. Тем больше оснований у него было именно так и поступить.
– Проводить вас до ваших покоев?
– Это было бы замечательно. Если честно, я не уверена, смогу ли самостоятельно найти дорогу.
– Завтра я попрошу Клео распечатать для вас план дворца.
Два дня назад это его не волновало, а теперь ему хотелось, чтобы гостья чувствовала себя комфортно. Это меньшее, что он может для нее сделать.
Маркус поставил свой бокал на бортик бассейна и вскочил на ноги, чувствуя, как влажную кожу холодит ночной воздух. Протянув руку, он помог мисс Рейнольдс встать. Она казалась такой маленькой и хрупкой. Хорошо, что он держал ее, а не то бы она упала в воду, потому что, поднимаясь, покачнулась.