«На этот раз я его не разочарую, и даже это будет для него разочарованием», – подумала Ванесса. Ведь что бы она ни делала, всегда была не права в глазах отца.
Вздохнув и бросив телефон на стул, она повернулась и увидела, что Маркус наблюдает за ней, плавая с Майей неподалеку, у края бассейна.
– Все в порядке?
Ванесса заставила себя улыбнуться.
– Разумеется.
– Вы обманываете.
– Почему вы так думаете?
– Потому что вы грызете ноготь большого пальца. А люди обычно делают так, когда нервничают.
Черт, кажется, от его внимания ничто не ускользало. А как он на нее смотрит! Наверное, зря она надела бикини вместо закрытого купальника. Такое ощущение, что она голая. Хотя… в то же время Ванессе было приятно, что Маркус так ее разглядывает.
«Это нехорошо», – укорил ее внутренний голос.
Она села на край бассейна.
– Мой отец только что наговорил на автоответчик, что на следующей неделе приезжает в Лос-Анджелес.
– Значит, вам придется уехать?
Та, прежняя Ванесса, наверное, и уехала бы, беспокоясь о том, что снова разочарует отца. Но ей, в конце концов, уже двадцать четыре. Пора перерезать пуповину и жить своей жизнью.
– Я остаюсь. Перезвоню и скажу, что меня не будет в городе и нам нужно перенести нашу встречу на другое время.
– А если он спросит, где вы?
– Я скажу ему правду, – ответила Ванесса и подумала: «Возможно».
Но тут же внутренний голос напомнил: «Ты сильная и своими руками строишь свою судьбу, и не важно, что думает об этом отец».
Что ж, если повторить себе эти слова много раз, может, она в них и поверит.
Маркус стоял позади Ванессы, пока она изучала музейные экспонаты. В отличие от всех других людей, которых ему приходилось сопровождать сюда, мисс Рейнольдс выказывала подлинный интерес, буквально впитывала информацию, внимательно читала все таблички и описания экспонатов, словно стараясь выучить все наизусть.
– Вам вовсе не придется отвечать на вопросы викторины, когда мы вернемся во дворец, – поддразнил ее принц.
Ванесса смущенно улыбнулась.
– Я просто люблю историю. В школе это был мой любимый предмет. Знаю, что отнимаю у вас много времени.
– Я не возражаю. – И это было правдой. Так же как он не возражал провести вчера весь вечер у бассейна с ней и ее дочерью. И вовсе не из-за того розового бикини, что было на этой женщине, а просто она… ему нравилась.
– Хорошо бы еще Майя не капризничала, – сказала Ванесса, неся девочку на руках. Та поднимала крик каждый раз, когда мама пыталась посадить ее в коляску.
– Давайте я ее подержу, – предложил Маркус, протягивая руки, и Майя тут же потянулась к нему и мгновенно устроилась на его плече.