Секретарь просунула голову в приоткрытую дверь.
– Извини, что снова тебя беспокою, но я подумала, что тебе следует об этом знать. Лимузин твоего отца только что подъехал к дворцу. Король вернулся.
Влюбленные одновременно пробормотали проклятие и вскочили с дивана.
Крикнув Клео, что он сейчас спустится, принц подобрал с пола рубашку, натянул ее, застегнул и заправил в брюки. Кажется, он не надел нижнего белья, но какая сейчас разница? У Ванессы так сильно затряслись руки, что она порадовалась, что уже успела одеться раньше.
Причесав пальцами волосы, Маркус спросил:
– Ты готова к этому?
Она с усилием сглотнула и отрицательно помотала головой.
– Я тоже не готов.
Он притянул ее к себе и поцеловал. Долго и глубоко. Ведь это их последний поцелуй. И он был прекрасным. А затем Маркус отстранился и сказал:
– Нам пора идти.
Они поспешили по лестнице вниз. Ноги Ванессы заплетались. Она подумала, что, если сейчас споткнется и, скатившись с лестницы, сломает шею, это будет легким выходом из этой сложной ситуации. Но ноги ее чудом удержали.
Едва она ступила на мраморный пол прихожей, в дверь вошел Габриэль, одетый в брюки цвета хаки и рубашку поло. Ванесса ожидала увидеть его бледным и усталым из-за того, что ему приходилось столько времени уделять работе и дежурству у постели Трины, но король выглядел загорелым и хорошо отдохнувшим.
Увидев сына и гостью, он улыбнулся, потом обнял Маркуса и крепко пожал ему руку.
Затем Габриэль повернулся к Ванессе и, взяв ее за руки, тоже крепко пожал их.
– Моя милая! Как я рад тебя видеть!
Ее удивило такое сдержанное приветствие от человека, который вроде бы в нее влюблен. А может, он постеснялся обнять и поцеловать ее в присутствии сына? Это объяснение звучало логично. Впрочем, какой бы ни была причина, Ванесса была только рада такой встрече. Если бы король сейчас заключил ее в объятия и страстно поцеловал, она бы почувствовала себя неловко.
– Я говорила с тобой вчера по телефону, но ты не предупредил, что собираешься вернуться, – обратилась Ванесса к Габриэлю.
– Я решил сделать сюрприз.
О да! У него это точно получилось.
– Где Майя?
– Наверху, обедает.
– Хорошо, – одобрил король, но что-то в его поведении неуловимо указывало на то, что он нервничает.
Ванесса заставила себя выдавить улыбку.
– Габриэль, мы можем побеседовать наедине?
– Да, конечно. Давай поднимемся в твои покои. – Он повернулся к Маркусу, стоящему с напряженным лицом. – Извини нас, сынок. Поговорим позже. У меня есть для тебя новости.
Принц кивнул. Ванесса заметила в его глазах ревность, но он промолчал.