Он поднял хлеб и отдал ей обратно.
– Ты должна хорошо питаться, – заявил герцог, забавно поднимая брови.
– Побудь серьезным хоть минуту. – Стефани коснулась его щеки. – Я знаю, мы решили не говорить ни о чем таком во время наших каникул…
– Точно. Любое воспоминание о прошлом будет слишком тяжелым для этого легкого отдыха.
– Но так как у нас с трудом получается даже вылезти из постели…
– Ерунда. Это неправда. Я вставал всего полчаса назад, чтобы взять поднос с едой.
Стефани взяла подушку и ударила его, но сразу опять устроилась у любимого на груди.
– Но есть одна вещь, о которой я давно хочу рассказать тебе.
– Какая?
– В тот вечер, когда произошло убийство… Тогда в библиотеку вошел герцог и заговорил со мной, а я рассказала ему… в общем, я была так зла, что не помню в точности своих слов. Но поведала ему в общих чертах о том, что с тобой делала твоя мачеха. И мне кажется… вернее, я почти уверена, что поэтому-то он ее и убил. Чтобы отомстить за тебя.
– Или наказать жену за неверность.
Стефани приподнялась и удивленно воззрилась на – него.
– Похоже, тебя это не удивило.
– Ну, сложить два и два я умею, – сказал герцог, глядя в потолок. – Как и Шарлотта, я знал правду все это время, но отказывался принимать ее. Не мог смириться с тем, что отец убил ее, но едва не позволил суду повесить за преступление собственного сына. Наверное, я так никогда и не пойму его. Он всегда был эгоистом и трусом, который боялся признавать свои недостатки. Не припомню, что отец хоть раз обратился ко мне с ласковым словом, однако мне кажется, что он по-своему любил меня. Просто себя мой родитель любил гораздо больше. – Помолчав, герцог добавил: – Но в конце концов он все-таки не смог допустить такого. Чтобы меня повесили за его преступление. Думаю, это много значит.
– Ты станешь лучшим отцом для нашего малыша.
– Я очень на это надеюсь. Но только если ты будешь рядом, чтобы указывать мне путь.
Стефани улыбнулась и погладила его по щеке.
– Нам нужно решить, где мы будем жить. Сможешь ли ты сохранить резиденцию на Белгрейв-сквер после того, что там случилось…
– Мы можем жить везде, где тебе понравится, любимая. – Он взял прядь ее волос и пропустил через пальцы. – Ты, словно солнце, затмеваешь все плохие воспоминания.
Чтобы ответить мужу, Стефани сначала пришлось справиться с комом в горле. Но когда она заговорила, в голосе все же слышались хрипловатые нотки:
– Я просто хочу, чтобы ты знал: мне не нужна роскошь, если она тебе тоже не по нраву. Белгрейв-сквер или мансарда над лодочным сараем – для меня это все равно. Главное, чтобы ты был рядом.