— Ой, дай мне ее немножко подержать, — попросила Анна.
— Держи своих белых кроликов, — ответила я. Но Анна стала клянчить, чтобы я дала ей хоть на минутку подержать лягушку. И я позволила.
— Подумать только, а вдруг это в самом деле заколдованный принц? — сказала Анна.
— Это черемуха тебе в голову ударила, — ответила я.
Но тут я призадумалась. Может, у меня тоже голова закружилась. Ведь нагретые солнцем цветы черемухи так сильно пахли. И я вдруг подумала: кто знает, может, это и в самом деле заколдованный принц? Ведь в то время, когда были заколдованные принцы, жили и обыкновенные лягушки, вовсе никак не принцы. И тогда, может быть, какого-нибудь заколдованного принца нарочно оставили, чтобы люди думали, будто он лягушка. И если ни одна принцесса не захотела поцеловать его, он так и остался лягушкой навсегда. Даже после того, как все сказки кончились. И его, бедняжку, забыли здесь, у нас, в Буллербю, в канаве. Я спросила Анну, верит ли она в это, и она поверила.
— А раз так, — сказала я, — нам остается только одно. Мы должны поцеловать его, чтобы расколдовать.
— Фу, тви вале [29] ! — воскликнула Анна.
Тогда я сказала, что если в прежние времена принцессы были так же трусливы и глупы, как она, то и сегодня в наших канавах, наверно, полным-полно заколдованных принцев.
— Но ведь мы не настоящие принцессы, — попробовала увильнуть Анна.
— Все равно нужно попытаться, — сказала я. — Если мы попробуем вдвоем, может, и получится.
— Давай ты первая, принцесса Гулльпудра, — предложила Анна и сунула мне «заколдованного принца».
Я держала его в руке, смотрела на него и не решалась поцеловать. Меня чуть-чуть тошнило. Но ничего поделать я уже не могла.
И вдруг я кое-что придумала:
— Анна, не забудь, что лягушка эта — моя, если это и в самом деле заколдованный принц.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросила Анна.
— Ну, что ему достанется принцесса и полкоролевства.
Тут Анна рассердилась:
— Ну уж нет! Если я тоже помогу ему и поцелую, он такой же мой, как и твой. Выбирай сама.
Тогда я решила, что принц сам выберет принцессу, Гулльпудру или Гулльвиву, и сказала:
Раз, два, три, пали,
на четыре говори,
а на пять жди опять,
а на шесть дело есть!
И, зажмурив глаза, я поцеловала лягушку.
— Видно, этот принц очень сильно заколдован, раз не расколдовался. Я, пожалуй, не буду его целовать, — сказала Анна.
— Нечего увиливать, — рассердилась я. — Пожалуйста, принцесса Гулльвива!
Она взяла лягушку и быстро-быстро чмокнула ее. Анна так торопилась, что уронила ее в канаву. И лягушка запрыгала прочь.
— Ну и свинья же ты! — сказала я. — Не видать нам теперь заколдованного принца!