– Ты просто, наверное, в разгильдяях числился. – ухмынулся Шкребус. – Исправляйся! Будь дисциплинированней.
Шмер оскалил зубы, почесал зеленое от зеленки ухо:
– Ну, ты идешь? В третий раз не зовем.
– Иду, иду! Алкаши чертовы.
Никита собрал бумажки в папку, тетрадки сунул в стол и быстро догнал приятелей, спускающихся по лестнице в подвал. Нацарапать отписку для начальства всегда успеется. Подождут бумажки, не убегут.
– Никита, не грусти. Первое января – тоже праздник. Отдежуришь и приходи в гости. Допьёшь, что не допили, доешь, что не доели! Ха-ха! – издевательски веселился Шкребус.
– Сам жри свои объедки. Обойдусь без тебя, – огрызнулся Ромашкин.
Шкребус-Глобус и Непьющих быстренько выпили и, закусывая на ходу яблоками, поспешили к заждавшимся женам.
– Поехали сейчас в город за спиртным? – предложил Шмер, отвлекая дружка от грустных мыслей. – Купим еды разнообразной, фрукты, овощи. Мяса выберем на завтрашний шашлык.
– А, поехали! Сейчас только договорюсь с Ахметкой, чтоб поболтался по казарме, последил за порядком. И в путь.
Второй час поиска деликатесов подходил к концу. В сетках – яблоки, гранаты, мандарины, виноград, зелень. Раздувшийся, словно цистерна, дипломат булькал набором спиртного: водкой, шампанским и коньяком. Мясо тоже разыскали – пусть не лучшего качества, но на шашлык пойдет. Хорошо, что вообще его нашли.
На рынке им попался Лебедь-Белый, который навязался в компаньоны и уже ни на шаг не отставал. Он прикупил всевозможных консервов и картофеля. О! О ней, любимой картошечке, приятели чуть не забыли.
– Хватит! Я из сил выбился, – взмолился Шмер. – Пора сесть, передохнуть – по пиву. Сколько мы торговались, я столько в жизни не болтал. За каждую копейку спорят, гады. Удавил бы!
Рыночная мрачноватая пивнушка оказалась переполненной разномастным людом. Местные аборигены и заезжие «бичи» с «химии»… Запах пота, грязной одежды, прелых опилок. Два окошечка почти не давали света сквозь засаленные стекла. Тусклые лампочки под потолком едва мерцали сквозь табачную дымку. Заплёванный пол, замызганные стены, стойка с краном. Толстый туркмен, возвышающийся над ней. Две пустые бочки, одна на другой.
Хозяин стойки тупо смотрел в дальний угол и жевал насвай. Крупный подбородок и мясистые щеки шевелились в такт движению челюстей. Бессмысленный взгляд не выражал никаких эмоций. Рука лежала на ручке крана и время от времени поворачивала её, наполняя подставляемые кружки и банки. Другая рука одновременно ополаскивала под тонкой струйкой холодной воды грязную посуду. Ни одного лишнего движения, настоящий пивной автомат.