Как бы между прочим я спокойно заметил:
— Строго между нами, те два подозрительных типа, от имени которых ты предлагал работу в Швеции, — твоя выдумка, верно?
Он кивнул медленно и вовсе не весело.
— Да, это правда.
— Так что ты просто хотел выяснить, что у меня с работой, и не могу ли я на некоторое время покинуть страну?
Он опять кивнул.
Я продолжал:
— И когда ты установил, что это не проходит, то нанял тех бандитов в Рованиеми? Им что, было приказано меня убить?
— Нет-нет! — отреагировал он быстро, слишком быстро.
— Ты на какой вопрос отвечаешь, Вейко?
Он энергично отрицательно замотал головой.
— Не крути со мной, Вейко, ты послал троих юнцов с ножами, но они оказались недостаточно хороши, чтоб справиться со мной. Почему ты их послал?
— Я думал, — его руки разошлись в широком безнадежном жесте, — я думал, ты кое на кого работал, но ошибся. А они не должны были убить тебя, а только сделать так, чтобы ты не смог работать неделю или две. Я совершил ошибку.
— Да, точно, ты совершил ошибку, — прорычал я, — а теперь попробуй воспользоваться моими промахами. В баре тебе одолжат нож, а у меня есть свой, — я выхватил Фарберин из ножен на ботинке.
Он затряс головой, толстые щеки и лоб покрылись испариной.
— Пожалуйста, мистер Кери, пожалуйста — только скажите, вы полетите со мной?
Я опять откинулся на стул. Он был сильно напуган, но не моим ножом. Глаза его молили.
— Деньги? — спросил я.
Он кивнул.
— Вперед?
— Будут.
У меня оставалось еще очень много вопросов, таких, например: на кого, по его мнению, я работал, когда он нанял тех бандитов и кого так боится теперь. Но меня уже могли разыскивать полицейские, и не очень-то хотелось быть обнаруженным за разговором с Вейко. Поэтому, кивнув, я встал.
— Ладно, если мне твоя затея еще будет по душе, то в пять часов.
Я зашагал через площадь в отель, собираясь заправиться шнапсом перед тем, как придется снова встретиться с друзьями из полиции.
Миссис Бикман заканчивала ланч. Она меня увидела и слегка повела головой, что означало — я должен приблизиться для беседы.
Поначалу я думал игнорировать это приглашение, но потом подумал, что вполне в ее возможностях послать кого-то нанять пару грузчиков, чтобы те притащили меня куда надо, причем вероятность такого поворота событий вовсе не исключалась. Пришлось плыть к ней через зал под собственными парусами.
Выглядела она замечательно. На ней были брюки цвета слоновой кости, такие гладкие, без единой морщинки, что это могли быть только лыжные слаксы, коричневая шелковая блузка и кожаный жилет.
— Садитесь, — пригласила она. — Как сегодня успехи?