Минималистский вариант теории Коуза, который я здесь представил, помогает нам осознать существование фундаментальных сил, ограничивающих размер сетей, которые мы называем фирмами, и, следовательно, существование предельного объема знаний и ноу-хау, которые эти сети могут накопить.[89] Кроме того, он также говорит нам о существовании фундаментального соотношения между стоимостью связей и размером сетей: чем дешевле обходится поддержание связи, тем больше сеть.
Что еще более важно, ограниченный размер фирм говорит нам о том, что объемы знаний, превышающие размеры сетей, которые мы в состоянии создать, должны быть разделены по сетям фирм. Таким образом, Коуз помогает нам объяснить причину, по которой такие заводы, как «Ривер Руж», еще не захватили мир.
Примером продукта, который производится сетью фирм, а не одной компанией, является персональный компьютер. Хотя персональные компьютеры, как правило, имеют узнаваемый бренд, разные фирмы разрабатывают дизайн и производят различные комплектующие. Даже устройства компании Apple, которые с гордостью проектируются в Калифорнии, содержат части, например дисплеи, разработанные и произведенные другими фирмами, в том числе главным конкурентом Apple – компанией Samsung.[90] На самом деле вскоре после своего возвращения в компанию Apple Стив Джобс начал отдавать производство устройств на аутсорсинг, полагаясь на технологии других фирм.[91] Создание плеера iPod стало возможным благодаря небольшому жесткому диску, изобретенному компанией Toshiba. Экран Gorilla Glass смартфона iPhone является детищем фирмы Corning, производителя стекол, работающего на севере штата Нью-Йорк. То, что верно для продуктов Apple, также является верным для многих других современных устройств. Независимо от марки ваш компьютер, скорее всего, представляет собой смесь из электроники: чип создан компанией Intel или AMD, жесткий диск произведен фирмой Quantum, Samsung, Seagate или Fujitsu, память сделана компанией Kingston, Corsair или PNY, а сетевая карта – компанией D-Link, TP-Link или Netgear. Все эти бренды, скорее всего, будут отличаться от логотипа на вашем компьютере, что говорит о том, что компьютеры создаются сетью фирм, а не отдельной компанией.
Тем не менее сеть фирм, участвующих в производстве компьютера, гораздо крупнее, чем то, что мы описывали до сих пор. Хотя бренд некоторых компьютеров совпадает с брендом их операционной системы (например, Mac), приложения, делающие использование компьютера интересным и полезным занятием, поставляется многочисленными другими фирмами, начиная с таких крупных компаний, как Adobe, и заканчивая небольшими студиями, создающими такие замечательные игры, как Blek, Machinarium или World of Goo.