Миссис Стьюби, поливавшая свою клумбу, попыталась заговорить со мной, но я просто бросила свой велосипед у забора и влетела в дом. У меня не было ни малейшего желания говорить о петухах!
Мама услышала, как я хлопнула дверью, и поднялась ко мне в комнату узнать, что случилось.
— Джулианна! В чем дело?
Я упала на кровать и простонала:
— Мне так плохо! Я ничего не понимаю! Что же мне делать?
Мама опустилась на кровать рядом со мной и взъерошила мне волосы.
— Что случилось, милая!
Я помедлила немного и выпалила:
— Он пытался меня поцеловать!
Мама с трудом сдержала улыбку.
— Кто?
— Брайс!
Мама помолчала, а потом сказала:
— Но ведь он всегда нравился тебе...
Позвонили в дверь. Потом еще раз. Мама хотела подняться, но я схватила ее за руку:
— Не открывай!
В дверь позвонили снова, а потом раздался громкий стук.
— Мама, пожалуйста! Не открывай. Это, наверняка, он!
— Но милая...
— Он мне больше не нравится! Совсем не нравится!
— С каких это пор?
— С прошлой пятницы. После ужина. Даже если он сейчас исчезнет с лица земли, мне будет все равно!
— Но почему? За ужином случилось что-то, о чем я не знаю?
Я уткнулась в подушку и пробормотала:
— Это слишком сложно, мам! Я... я просто не могу об этом говорить.
— Боже, — через секунду сказала мама, — да ты говоришь, как взрослая.
Я подняла голову и села:
— Мама, все эти годы он нравился мне. Но я его совсем не знала. Я только знала, что у него самые красивые в мире глаза, от его улыбки я таяла, как масло на сковородке. Но теперь я поняла, что он трус и лгун, внешность обманчива, я должна забыть о нем!
Мама прислонилась к стене и скрестила на груди руки.
— Что ж, — произнесла она. — Должно быть, это связано.
— О чем ты?
Мама минуту молчала и кусала губу, потом сказала:
— Я не должна обсуждать это.
— Почему?
— Потому что... просто не должна. К тому же тут есть вещи, которые тебе будет неловко обсуждать со мной...
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Наконец я отвела взгляд и прошептала:
— Когда мы с Четом приводили в порядок двор, я рассказала ему, что из-за дяди Дэвида мы не можем позволить себе купить этот дом. Он, наверное, рассказал об этом всей семье, потому что накануне ужина у Лоски я подслушала, как Брайс с другом насмехаются над дядей Дэвидом. Я была в ярости, но не рассказала тебе, потому что ты могла подумать, будто они пригласили нас на ужин только из жалости. — Я посмотрела на маму и продолжила: — Ты была так рада этому приглашению. — И тут я кое- что поняла. — Знаешь, с тех пор ты кажешься счастливее.
Мама взяла меня за руку и улыбнулась.
— У меня есть много поводов для счастья. — Она вздохнула. — Ия уже знаю, что они в курсе насчет дяди Дэвида. Хорошо, что ты поговорила с Четом. Дэвид ведь не какая-нибудь тайна.