Родители перестали есть и посмотрели на меня.
— Я знаю, как пользоваться пилой и молотком — это будет такой проект.
Мама перевела взгляд с меня на папу.
Он вздохнул и сказал:
— Мы не отвечаем за двор, Джулианна.
— Не отвечаем?
Папа покачал головой и ответил:
— За него отвечает мистер Финнеган.
— А кто такой мистер Финнеган?
— Человек, которому принадлежит этот дом.
Я не поверила своим ушам.
— Что?
Папа прокашлялся и произнес:
— Он землевладелец.
— Ты хочешь сказать, что это не наш дом?
Мама с папой многозначительно переглянулись, но я не поняла, что бы это значило. Наконец папа сказал:
— Я думал, ты об этом знаешь.
— Но... Разве землевладелец не должен сам все чинить? Например, крышу, когда она протекает, или прочищать каминную трубу, когда она засоряется? Этим всегда занимаешься ты, папа. Почему ты это делаешь, если это его обязанности?
— Потому что, — папа вздохнул, — это проще, чем просить владельца о помощи.
— Но если...
— И, — перебил меня папа, — благодаря этому он не повышает арендную плату.
— Но...
Мама взяла меня за руку.
— Милая, прости, если это расстроило тебя. Нам всегда казалось, что ты знаешь.
— А как же двор? Почему дома мы убираемся, а там нет?
Папа нахмурился и ответил:
— Когда мы подписывали договор ренты, он заверил нас, что будет сам чинить забор, приводить в порядок двор и стричь кустарник. Очевидно, это никогда не произойдет. — Он покачал головой. — Ми не можем сами это сделать, новый забор стоит очень дорого. Я не могу вкладывать такие деньги в то, что нам не принадлежит. К тому же это дело принципа.
— Но мы живем здесь, — прошептала я, — и все это выглядит так ужасно.
Папа внимательно посмотрел на меня.
— Джулианна, что случилось?
— Ничего, папочка, — ответила я, но он понял, что эго неправда.
— Милая, — шепотом попросил папа, — расскажи мне.
Я понимала, что будет, если я расскажу, но не рассказать не могла. Он так на меня смотрел. Так что я собралась с силами и сказала:
— Лоски все эти годы выбрасывали мои яйца, потому что из-за грязи на нашем дворе они боялись заразиться сальмонеллой.
Папа заявил:
— Но это же глупо!
А вот у мамы перехватило дыхание:
— Что? — воскликнула она. — Пэтси это сказала?
Я опустила глаза.
— Нет, Брайс.
— Но они же, наверное, обсудили это всей семьей! Мальчик же не сам это придумал! — Мама сейчас выглядела так, словно ее вот-вот должны были казнить. Она закрыла лицо руками и сказала: — Я не могу так больше! Роберт, надо что-то делать!
— Трина, ты же знаешь, я делаю все, что в моих силах. Мне жаль, что двор в таком состоянии, мне жаль, что все так сложилось. Я тоже не о такой жизни мечтал, но порой нужно приносить что-то в жертву благому делу.