Слезы наворачиваются мне на глаза, и я чувствую себя сразу и дураком, и ханжой, ведь я плачу из-за Киерана, хотя сам хотел его смерти. Из-за этих слез я становлюсь противен сам себе. Я отворачиваюсь от Габриэля и пытаюсь вытереть слезы рукавом, выпрямить спину. Когда я поворачиваюсь к нему снова, Габриэль все еще смотрит на меня.
– Наверное, это выглядело ужасно. Несбита стошнило, когда он это увидел. Раз уж Несбита стошнило…
– То это не означает, что ты плохой, Натан.
– Но ведь не хороший же!
– Ты убил его так, как это сделал бы зверь. Знаю, вряд ли тебе станет легче от этого сейчас, но ведь зверь следует своим инстинктам. В звере нет злого начала, он не хороший и не плохой.
Он говорит:
– Можно тебя кое о чем спросить? – Он мешкает, потом все же решается: – Ты съел сердце той Охотницы? Или Киерана? Ты взял их Дары?
Я качаю головой.
– Их убивает зверь. Он разрывает их на части. Но его не интересуют Дары, просто он хочет убивать, и все.
– Думаю, он просто хочет выжить. Он не зло, Натан. – Габриэль стоит совсем близко, он протягивает руку и кончиками пальцев смахивает мои слезы. Я не шевелюсь. У него нежные пальцы. Приятно их ощущать. Но я чувствую, что слезы начинают течь снова. А Габриэль наклоняется ко мне все ближе и ближе, пока его губы не находят мои, и он медленно и нежно, так нежно, что я едва ощущаю его прикосновение, целует меня. Я слегка отодвигаюсь, но он продолжает стоять вплотную ко мне. – Себя нельзя ненавидеть. Надо любить все, что в себе есть.
Габриэль обнимает меня и прижимает к себе, и я через волосы чувствую его теплое дыхание.
Я не знаю, что теперь делать. Не знаю, что думать о его объятиях и поцелуях. Он сделал это, чтобы показать мне, как я ему дорог. Но я не могу ответить ему тем же, он это знает. И я не могу этого изменить. Хотя я тоже люблю его, по-своему. Он мой друг, мой лучший в мире друг, и я люблю его очень сильно. И я продолжаю плакать, а он продолжает меня обнимать.
Мы долго так стоим. Деревья тоже стоят вокруг нас, как прежде, и я смотрю на них, только на них. Когда я, наконец, перестаю плакать, он отпускает меня. Мы садимся на траву, я ложусь и прячу лицо в сгиб руки.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
– Я сын Маркуса, самого ужасного из Черных Колдунов. Я – зверь, пожирающий Охотников. И в то же время я плакса. Конечно, я в порядке.
– Прими свой Дар, Натан. Не борись с ним.
– Я и не борюсь. Я не могу с ним бороться. Он все равно победит.
– Тогда прими его и учись у него. Не осуждай его. Бедный зверь совсем уже, наверное, запутался. Ты его любишь, потому что он такой же, как у твоего отца. И по той же самой причине ты его отвергаешь. Ты любишь силу. И ты ненавидишь ее. Сочувствую бедному зверьку, который у тебя внутри.