- Хватит врать, Трейс. - сказал я спокойно. - Ты любишь его. Это нормально, что ты его любишь. Я не дурак, чтобы не видеть этого.
- Что? - несколько слезинок скатились по ее щекам. - О чем ты говоришь?
- Я не хочу тебя потерять. Путь, на который мы встали, может привести к тому, что нас всех убьют, не дав нам необходимого времени, чтобы копнуть глубже. Все зависит от того, как далеко вы сможете зайти в своих отношениях, согласны?
- Но, - нижняя губа Трейс задрожала, - мы стараемся!
- Нет. - я покачал головой. - Трейс, кто купил тебе сапоги?
- Чем нам это поможет? - заорал Чейз.
- Трейс. - повторил я. - Кто купил тебе эти чертовы сапоги?
- Чейз. - прошептала она.
- Кто спас тебя от насмешек за спиной, после того, как я представил тебя всем студентам?
Она закрыла глаза и по её щеке покатилась слеза.
- Чейз.
- Кто защитил тебя от Феникса?
Трейс промолчала.
- Кто никогда не бросал тебя, когда я принял угрозу твоего деда и оттолкнул тебя?
Снова молчание в ответ.
Я должен был сделать это. Не было другого выхода.
- Насколько я могу судить, это всегда был Чейз. Он был всегда рядом, пока я отталкивал тебя. Я мудак, который смущал тебя и унижал перед всеми в Игл-Элит, я тот, кто угрожал тебе. Я ничто, а Чейз? Он твой Спаситель.
Я вышел из комнаты и не оглядывался назад. Я знал, что, обернувшись, я упаду перед ней на колени и буду молить о прощении, либо заплачу, впервые с двенадцати лет.
Что, если бы я умер, и Трейс по моей глупости - следом? Из-за моей гордости? Если мне нужно отпустить ее, лишь бы предотвратить это, то пусть так оно и будет. Это бы стоило того, она была бы в безопасности.
Я повторял это сотни раз, потом открыл бутылку виски, сидя в своей комнате, и повторял это снова и снова.
Пока не потерял сознание.
***
Я проснулся с похмелья убийцей. Моя вина. Ворча, я принял душ и спустился вниз, чтобы позавтракать, прежде чем отправиться к Фениксу и посмотреть на изменения в его поведении.
- Привет. - Трейс сидела за столом и ела тосты.
- Привет. - махнул я. Черт, она сидела прямо передо мной.
Она не отрывала своего взгляда от моих глаз. Мы сидели в тишине, и я мог слышать стук собственного сердца.
- Ты ошибаешься. - она встала и подошла ко мне. - Во многом, во всем, если быть откровенной. Ты - осел.
- Я...
- Я говорю, а ты слушаешь. - она усмехнулась, схватила меня за ворот рубашки и толкнула в сторону кладовой. Она толкнула меня к двери, довольно сильно, открыла её и затолкнула меня в комнату. Я мог бы бороться с ней, но я был чертовски увлечён её глазами, просто не мог оторвать взгляда от них.