Головы вылупили глаза на отчаянную женщину, которая их почему-то не боялась.
– А ну, цыц, разбойнички-покойнич-ки! – рявкнула яростная гостья. – Не то мой меч – ваши головы с плеч!
У голов, торчащих над частоколом, плеч не было, да и меча у женщины не наблюдалось, но прозвучало заявление чрезвычайно веско. Песня оборвалась.
– Полетят клочки по заулочкам! – продолжала бушевать библиотекарь. – По брёвнышку раскатаю, в бараний рог скручу, в землю вобью! Не намахались мои могучие плечи, не уходился мой добрый конь, не притупился меч мой булатный!
Горыныч, произведённый в звание «доброго коня», приосанился. Левая голова шепнула средней:
– Неужто всю былину по памяти прочитает?!
Строки из народной поэзии произвели впечатление на головастый частокол. Никто больше не пытался припугнуть незваную гостью. Зато в чердачном окошке сверкнули огромные жёлтые глаза. Сверкнули – и исчезли.
Почти сразу из окошка высунулось что-то грязно-серое и заполоскалось на ветру. Горыныч снизился, и стало видно, что их встречают привязанным к кочерге засаленным кухонным полотенцем.
– Белый флаг! – обрадовалась Кэти. – Нам сдаются без боя!
– Сдаюсь, сдаюсь! – пронзительно подтвердил, вылезая из чердачного окна на крышу, огромный кот, тощий и драный. – Хозяйки нету, улетела хозяйка! А я во полон идти желаю! Повинную голову меч не сечёт!
– Пр-рохвост! – гневно каркнул ворон, летевший возле левого плеча Марты. – Вор-рюга и пр-роходимец!
– Это точно! – брезгливо сказала Марта. – Говори, блохастый негодяй: где Яга?
– Она где-то раздобыла метлу, – захныкал кот. – Да не простую, а летучую. И сказала: мол, с этакой метлой она не то что на Лысую гору – на чужедальний Брокен слетает, на шабаш! Не осрамится, мол, перед ведьмами заморскими. Это, говорит, не ступа!
– Да как же она… – охнула прежним, настоящим голосом библиотекарь Марта. – Да куда же ей… нельзя в чужую сказку…
И тут же вновь заорала:
– Сказывай, варежка хвостатая: в какую сторону Яга подалась?
Кот прищурил жёлтые бесстыжие глаза и левой лапой показал вправо, а правой – влево:
– Я, касатушка, и видал – не видал, и слыхал – не слыхал, и знал, да запамятовал. На печь лез, да сорвался, лбом об пол ударился – всё из головы вылетело.
– Что ж, на нет и суда нет… – протянула Марта огорчённо.
Кот, обрадовавшись своей удачной хитрости, расслабился, зазевался – а зря!
Марта, бесстрашно растянувшись вдоль Змеиного крыла, свесила руку вниз, цапнула кота за шиворот и втащила на спину Горыныча.
– Пропада-а-а-аю! – взвыл кот.
– Ещё как пропадаешь, – согласилась Марта. – И совсем тебе конец придёт, если не покажешь мне, куда Яга сбежала. А соврёшь – с высоты сброшу!