— Прошу меня извинить, но я должен побыть один, чтобы закончить работу.
После этого он уединялся в одной из дальних комнат, опускал шторы и предавался послеобеденному сну. Сон этот длился ровно полтора часа. Затем он вставал — как раз к тому времени, когда начиналась игра в домино. Моего участия в этой игре не предусматривалось, я должна была лишь обеспечить игрокам кофе, коньяк и полный поднос шоколадных конфет, после чего могла пропадать где угодно и делать все, что заблагорассудится, до самого ужина.
— Пойдем на рынок? — предложила я Карлосу.
— В какой комнате здесь рынок? — спросил он.
Мы беспечно смеялись, когда Андрес вдруг решил отвлечься от своих демагогических речей и вернуться к делам насущным. Я и не заметила, как он подошел и встал позади меня. Его руки легли мне на плечи и чувствительно сжали.
— Прошу нас извинить, но у нас возникли срочные дела, — сказал он.
— Мы с детьми собрались на площадь — кататься на карусели и лазать по деревьям, — объявила я.
— До чего же ты хорошая мать. Скажи, что отведешь их туда, когда начнется игра в домино.
— Ну мама, — заныла Верания. — Когда она еще начнется...
— Андрес, я им обещала, — сказала я.
— Очень хорошо, но тебе и не придется нарушать свое обещание. Тебе же приходилось слышать, что я говорю в таких случаях? Скажи им, что пойдете в шесть. А сейчас ты не можешь.
— Мы подождем здесь, сеньора, — сказал Карлос.
— Ты расскажешь нам о своем папе? — спросил Чеко.
— Конечно, расскажу, когда вам захочется.
— Не задерживайся, мам.
— Не буду, моя жизнь, — ответила я.
Андрес вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Он сел на край кровати и попросил меня сесть рядом.
— Где вы были? — спросил он.
— Можно подумать, ты не знаешь! — ответила я. — Сам же приставил к нам соглядатая, и еще спрашиваешь.
— Я велел этому придурку Бенито присмотреть за вами, а он потерял вас на выходе из церкви. Что у вас, кстати, вышло с этой старой жабой?
Я рассмеялась.
— Она сказала, что намерена изгнать из нас бесов, и обрызгала святой водой.
— А также передала весточку от Медины.
— Нет, никакой весточки от Медины она не передавала.
— Бенито говорит, речь шла о какой-то конюшне.
— Я этого не слышала.
— А про души в чистилище ты тоже не слышала?
— Об этом слышала. Она упоминала их в своей молитве.
— И о чем же еще она упоминала в молитве?
— Я уже не помню, Андрес. Думаю, она просто сумасшедшая. Несла что-то о том, что мы сбились с пути, покинув лоно Божьей матери, и тому подобные глупости.
— А ты вспомни.
— Нет, не помню, — ответила я. — Так я могу идти? Какие у нас планы на сегодняшний вечер?