— «Речная разбойница»!.. — проворчал Нугис, проходя мимо Реммельгаса. — Это Кирр-то — разбойница!..
Так как лесничий ничего не ответил, он добавил тише:
— Вот сам он действительно разбойник. Ух, и злющие были у него глаза, когда вы тут спорили, съел бы он тебя с потрохами, если б мог.
Как раз об этом думал и Реммельгас. Сегодняшний спор был необычным, речи Осмуса дышали ненавистью, сдерживаемой до сих пор, словно сжатая пружина.
— Мало ли что сгоряча сорвется, — успокоил он себя и лесника.
— Осмус давно мне знаком, и я не слепой. Он сегодня на загнанную лисицу был похож. Такая того и гляди в глотку вцепится. Нет, с ним надо ухо востро держать… Цеспроста он с такими плохими людьми дружит.
Реммельгас улыбнулся.
— Спасибо за предостережение. Буду о нем помнить. Только мне кажется, что Осмус одумается и еще попросит у меня прощения за сегодняшнее.
— Как же, дожидайся! — буркнул Нугис.
Тут Реммельгас счел возможным спросить об Анне. Лесник ответил уклончиво:
— Сказала, что едет в город…
— Завтра не вернется?
— Наверно, нет.
Не в обычае Нугиса было болтать о своих семейных делах. «И без того все узнается», — говорил он обычно. И на следующий вечер Реммельгас покинул Сурру, не повидав Анне.
Он и Осмус подготовили материалы о новых лесосеках, дополнили их своими соображениями и отослали все данные в министерство. Реммельгас рассчитывал, что его вызовут для устных объяснений, но этого не произошло. Зато недели через две приехал секретарь уездного комитета партии Койтъярв с тремя-четырьмя работниками лесхоза и леспромхоза, что немало удивило Реммельгаса.
Койтъярв держался холодно и сдержанно, его суровое лицо ни разу не осветила улыбка.
— Я обещал навестить вас, — сказал он, здороваясь, — давно собирался приехать, только вот не думал, что мне придется контролировать вашу деятельность.
— Контроля я не боюсь…
— Надеюсь, надеюсь. Мы начнем с вас, поскольку на лесничество много жалоб, а потом расследуем и работу лесопункта.
— Это в связи с нашим совместным рапортом о лесосеках?..
— Если бы только это!
— Что же еще?
— Услышите. Имеется целый ряд жалоб на вас, как подписанных, так и анонимных.
— И вы принимаете их за чистую монету?
— Я хочу их проверить. Жалоб на вас собралась такая груда, что можно прийти лишь к двум выводам: либо вы сумели всех нас провести, либо под вас кто-то подкапывается.
Реммельгас весь кипел, он едва сдерживался. Директору лесхоза, прибывшему с бригадой, он сказал с обидой:
— Наградили, нечего сказать…
Директор лесхоза посмотрел в сторону и буркнул:
— Заварил же ты кашу, только держись…