Напрасно Таня трясла изнутри дверь.
— Шурка! — неслось из-за двери. — Открой!
— Таня, не ори, — Шурка старался говорить спокойно. — Тебя потом кто-нибудь из жильцов выпустит. Не бойся! Главное, иди к тете!
«Я найду маму, Бобку и папу».
— Шурка! Ну я тебе задам! — завыла Таня из заточения.
Шурка прижался спиной к двери, словно надеясь унять ее толчки: Таня билась плечом изнутри. Вдоль набережной прыгали столбы света.
— Шурка, не глупи!
«Ворон сам меня к ним отнесет». Шурка бросился прочь от подъезда с плененной Таней. Чтобы не выдать сестру. Побежал по мостовой.
Черный Ворон крался не спеша по набережной, словно прислушиваясь к домам и окнам.
Он казался огромным, но в остальном совершенно обычным — таких полно на улицах. От этого становилось особенно жутко. Поблескивали черные лакированные крылья.
Шурка бежал ему навстречу, размахивая руками.
Сердце билось до боли. Было очень страшно.
«Я не трус, — приказал себе Шурка. — Я докажу».
— Эй!.. Эй вы!.. Вы меня ищете.
Ворон остановился. Шурка прямо стоял перед ним. Под мышками сделалось горячо. Круглые глаза Ворона без всякого выражения смотрели на Шурку.
И Шурка сказал:
— Я здесь.
Ворон, похоже, любил серый цвет. Всё было либо серым, либо сероватым. Либо серого оттенка.
Иногда к серому примешивали какой-нибудь другой. Совсем чуть-чуть. И, видно, лишь когда иначе было никак не обойтись: например, не хватало краски.
Стены от пола до середины были серо-зелеными, а выше — серо-желтыми. Серо-бурыми были плитки пола. Тускло светили лампы в металлической сетке. От этих стен и света Шурке сразу захотелось спать.
— Прямо сидеть! — рявкнула на него женщина в серой косынке. Она сидела за большим столом. И выглядела как два серых квадрата, поставленных друг на друга: квадрат-блуза, квадрат-юбка, а под ними ноги-тумбочки в серых чулках и серых войлочных туфлях.
От окрика Шурка испуганно выпрямился. На миг ему показалось, что он узнал ее: тетя Дуся?
Женщина наклонила голову в серой косынке и снова принялась строчить в большой конторской книге.
Нет, откуда здесь быть тете Дусе… Померещилось.
Шурка мысленно окрестил квадратную женщину Тумбой.
Окно в комнате было. До половины оно было закрашено серо-белой краской. Как будто здесь не хотели, чтобы кто-нибудь заглянул снаружи и увидел… Что?
Шурка не знал, где он. Он помнил, как бежал по набережной, как стояли, склонив голову, фонари. Как его схватили поперек туловища. Как было темно и пахло табаком. Темно и тряско. Потом опять темно. А потом — вот эта женщина. Она расписалась на листке и поволокла его сюда.