— Сама вы такая, — буркнул Шурка.
— Что ты сказал? — прошипела женщина. Но голос повышать не стала.
Девочка испуганно смотрела на Шурку. Ее страх задел Шурку сильнее, чем брань.
Он засунул карточку в кепку, под козырек. Втиснулся обратно между клетчатым пальто и старухой с бородавкой. На душе было гадко. Клетчатый узор виделся ему какой-то решеткой.
«Какой же я шпион? — думал Шурка. — Я же не шпион».
Мысли опять забегали, застучали. Шурка лихорадочно соображал. Он чувствовал, что вот-вот поймет что-то важное, но не успевал за собственными мыслями. «Она думает, что я шпион. Я думаю, что она шпионка. И мы все думаем друг на друга».
Вдруг его толкнули сзади. Стиснули спереди. По всей очереди пробежала нетерпеливая волна. Все вытянули шеи.
Там, впереди, открылось в стене маленькое полукруглое окошко. Как маленький ротик. Взрослым приходилось сгибаться пополам, чтобы задать в него свой вопрос. Оно, должно быть, для детей, подумал Шурка: окошко было как раз на уровне его глаз. Странно…
Но и эту мысль не успел додумать.
— Шпионка! — завопила какая-то женщина. — Лезет без очереди!
Пыхтение, возня. Похоже, там тузили друг дружку.
— Мне только про мужа узнать!
— Вредительница!
— Стой как все!
— Мне стоять не надо! Мой муж не шпион! Он ни в чем не виноват!
— А ну не лезь, я сказала!
Послышался треск раздираемой ткани.
Очередь жадно вытянула шеи. Но женщин быстро разняли.
Та, что попыталась пролезть вперед, теперь печально брела вдоль очереди. В руке у нее была корзинка. Шапочка сбилась. Воротник на пальто был наполовину оторван. Она плакала. Люди отворачивались.
— Я это так не оставлю! — выкрикнула женщина с корзинкой; полуоторванный воротник придавал ее жалкой фигуре залихватский вид. — Мой муж не шпион. Его взяли по ошибке.
Шурка подпрыгнул. Что? Ошибка? Значит, ошибки все-таки бывают?!
— Я письмо написала! Товарищу Ворону лично в руки! Граждане, миленькие, ну пустите меня, — умоляла женщина.
У Шурки вспотели ладони. Письмо? Письмо Ворону! Вот что надо делать! Конечно! Ведь его мама и папа тоже ни в чем не виноваты.
Всё сразу стало просто. Ошибка. Конечно!
— Пиши-пиши, — шипели женщине вслед. — Валяй. В конец очереди. Барыня какая нашлась.
Шурка затрепетал. Рванулся, чтобы догнать ту женщину. Но его стиснуло спереди. Стиснуло сзади. Шурка запыхтел, уперся обеими ладонями в толстое колючее пальто впереди себя. Оно стояло стеной.
Женщина с оборванным воротником удалялась.
Шурка толкнул пальто впереди, толкнул пальто позади себя, выдрался из очереди.
— Куда? Место потеряешь! — завопили ему вслед.