позавтракать из собственной посуды. Правда, к этой истории был причастен и Борька.
В первую зиму после Борькиного поселения дети, как потом они часто делали, собирались
у Марии в гостях, или точнее – у Борьки. На этот раз, снова сойдясь, завели давний спор о
собаках.
– Папа говорит, – громко сообщил Борька, – что вместо собак все могут делать автоматы и
роботы. Их не отравить и не убить. У автоматов больше вож… зможностей.
– И нет, – запротестовала Наташа, – твой папа говорит не правильно. Собаки такие же, как
и мы. Они делают все сами и даже догадываются сами лучше нас. Понял, Боречка?
Обычно такого декларативного заявления Борька не выдерживал. Он вскакивал и начинал
громко кричать и размахивать руками. Теперь же пришлось вмешаться бабе Марии. Она
привлекла к себе Борьку и безобидно сказала:
– Боря, а может, и вправду они полезны? Ты, наверное, не знаешь, как собаки помогают
детям?
Неожиданно для всех Борька перестал доказывать. Умолк, будто обиделся, остановил
невидящий взгляд и, словно прислушиваясь к самому себе, спросил:
– А как они помогают, бабушка?
– Доброту показывают.
Борька рассеянно глянул в сторону и проговорил тихо:
– Бабушка, а ты не врешь?
– Вот те-й раз! Никогда никого не обманывала, – обиделась Мария.
Борька смутился. Но Мария сказала, слегка усмехнувшись:
– Об этом знает только тот, у кого есть дружок о четырех ногах.
– А Плутон? – с надеждой спросил Борька.
– Но Плутон, милок, уже занят, – сказала и незаметно глянула на Костика.
Ее взгляд все же не ускользнул от Наташи. Она украдкой посмотрела на Костика.
Маленькие карие глаза с беспокойством поглядывали то на бабу Марию, то на Борьку. Сам же
Борька ничего не сказал, но после этого разговора появилась бродячая Пальма – длинная и
белая, с сероватым оттенком, словно акула. Где она жила, Борька не знал. Да и не
интересовался. Пальма сама находила его, когда он гулял где-нибудь за домом. С нею дружил
и Плутон. Борька кормил Пальму припрятанным завтраком, а Плутон, оказавшись рядом,
сытно дышал, игнорируя подачки, глядел в сторону.
Когда Борька шел в школу и со школы, Пальма встречала его по дороге, угощалась его
бутербродом, провожала до самого дома. Они шли обходной дорогой специально, чтобы путь
88
им показался интересным и продолжительным. Останавливались возле озера. Борька
вставлял в пасть Пальмы ручку портфеля и заставлял идти рядом, и когда она научилась это
делать, он шел прямой дорогой под завистливые взгляды своих школьных товарищей, а возле
калитки, взяв у Пальмы портфель, клал ей в рот кусочек сахара. Ему было интересно, присев