на корточки, смотреть, с каким наслаждением, теряя слюну и перебрасывая во рту из стороны
в сторону, Пальма поедала, хрустя, его награду.
Зимой у него были еще и другие развлечения. Он умел ловко с разгону падать под ноги
какому-нибудь мальчику, сбивая его в снег, и тогда Пальма, играя, набрасывалась на лежащих,
и начиналась «свалка».
В воскресные и в субботние дни Пальма голодала. Зима оставила все съедобное на земле
под слоем снега и льда. В один из таких дней Борька рано утром случайно вышел на улицу и
увидел бегущего к дому Плутона, а за ним – на осторожном расстоянии – трусливо
семенящую Пальму.
Борька позвал собаку. Открыл калитку. Пальма остановилась, не решаясь зайти во двор,
доверчиво посмотрела в Борькины глаза, как будто хотела спросить, не шутит ли тот. Она
ведь все-таки бродяжка, ей лучше знать людей, чем, например, Плутону, хозяйскому псу. Не
значило ли для нее Борькино приглашение обретение хозяина? Все-таки ее зазывали в дом!
Неужели ей повезло, как иногда – очень редким счастливчикам?
Задевая боком край калитки, Пальма все же вошла, стесняясь, повиляла хвостом, озираясь
назад, в надежде, что дверь оставят открытой. Напряженно вытянув туловище, подошла к
миске, возле которой гостеприимно крутился Плутон – обладатель еще нетронутого борща,
только что налитого Марией, жадно, взахлеб начала есть, а над ней, спокойно и гордо держа
голову с отвисшим длинным языком, громко дышал Плутон. Он терпеливо ждал и смотрел на
Борьку.
Тут и появилась Мария. Она остановилась в сторонке и молча смотрела на собравшихся.
Пальма, почуяв опасность, отошла от еды и, виновато вильнув хвостом, сконфузилась,
полуобернувшись к выходу. Она словно оправдывалась в том, что оказалась во дворе не по
своей воле. Мария с интересом продолжала смотреть, сложив на фартуке руки, от которых
шла испарина теплого дома.
Пальма почувствовала мирную обстановку, посмотрела на Марию, повернула на бок
голову, жадно изучая хозяйские руки. Видно, предполагая что-то в них, что могло резко
изменить ее пребывание здесь. И с каждой секундой теряла уверенность Наконец, не
выдержав общего молчания, Пальма медленно ушла, поджав хвост.
А на следующий день в такое же яркое солнечное утро в дом Марии, где Борька и Костик
играли в арифметическое лото, вбежала, запыхавшись, Наташа:
– Ой, мальчики! Плутона убивают! – вскрикнула она и, хлопнув дверью, выбежала на
улицу.
Все остальное произошло очень быстро.
Костик выскочил за калитку в чем был, увидел Старшину, неподвижно стоящего у забора
напротив своего дома, посреди улицы – машину «собачья будка», возле нее в полушубке, с