длинными щипцами наготове – человека. А дальше – еще одного, похожего на первого, но с
ружьем, приставленным к плечу. Одновременно прозвучал выстрел. Костик бросился к тому,
что с ружьем. Его, перегоняя, вырвался вперед Борька. Он несся, поднимая клубы снежной
пыли, падая и снова вскакивая на ноги.
И сразу же после выстрела оттуда, куда стрелял человек, появился еще один – в черной
фуфайке и сапогах. Он волок к машине на крюке-проволоке длинный, покрытый шерстью
серый предмет, похожий на полупустой мешок. Костик подбежал и замер напротив машины.
Когда человек с крюком поравнялся, Костик узнал в непонятном предмете Пальму, очень
89
длинную и гибкую, словно живую, ползущую по снегу за крюком. Пальма смотрела вслед
шагающему человеку, на его голенища сапог. Ее глаза отсвечивали синеву светлого дня.
Второй выстрел оказался очень громким. Рыжий пес, перепрыгивая через сугробы,
стремительно пересекал поселковую улицу. В это время Костик уже бежал ему навстречу,
громко зовя, закрыв собою пса от стрелка. Увидев Плутона, Борька кинулся, не помня себя к
человеку, и с размаху тяжелым комом свалился под ноги, ударив собою его в коленки.
Человек повалился на спину, неуклюже воздев руку с ружьем кверху. Выстрел грохнул в небо,
оглушив Костика и оставив в его памяти долгий звенящий звук. Этот звук долгое время стоял
в ушах. Сейчас он напомнил звук ломающейся ветки. Затем прошелестела трава. Повеяло
слабым ветерком… Кто-то стоял и сопел в нос.
Костик поднял голову, открыл глаза. Над ним стоял Борька. В руках он держал только что
сломанную ветку акации. Он усмехался и помахивал ею у Костика над головой. Рядом стояла
взволнованная Наташа.
– Как ты считаешь, Косточка, собаки полезны для человека? – спросил Борька с едва
уловимой усмешкой.
Костик промолчал. Даже не поднял головы. Где-то внутри сознания крутилась догадка о
том, что Борька врет, думает не так, как говорит, но все же врет, как взрослый,
оправдывающийся в своей промашке. Просто хочет показать себя главным во всем. Пускай,
какая разница! Костику главное то, что он узнал и пережил. У него вся жизнь впереди. И у
Наташи – тоже. И у Борьки… Поэтому он ничего не ответил. А только покрепче обнял еще
невысохшего Плутона и почувствовал во всем теле истому. Дремота постепенно овладевала
им.
Глава 23
Убойные шансы
Найти, куда поступил живой или мертвый мужчина средних лет по внешнему Робертом
описанию, ничего не составляло. Достаточно было одного звонка в приемное отделение
скорой помощи, и там сообщили, что да, действительно случай падения с сидения канатной