нового. И эти продолжения были его выбором.
Теперь же – другое дело. Ему еще не приходилось тонуть. Вокруг кроме Плутона, ни души,
выбирать было не из чего, и сейчас, пока был жив, боролся в бессознательном страхе за свою
жизнь, как умел, из последних сил бил по воде руками, захватывая вместо воздуха воду и,
задыхаясь, погружался ко дну.
Вначале, пока Костик нырял и выбрасывал тягучие черные водоросли, камни и случайных
трепыхающихся раков, которых Плутон не мог ни схватить зубами, ни тронуть лапой, все
было спокойно и хорошо. Яркий солнечный день разливался по заросшему кустарником и
камышом берегу. Над фруктовыми садами блестели крашенные крыши домиков –
коричневые, красные, зеленые и даже белесые – крыши Поселка, оставленного на окраине
города под снос.
Солнце припекало сильно, и Плутон дремал, разомлев от тепла, растянувшись на влажной
траве.
Но вот чуткий слух пса различил в необычно шальном плеске суету и беспокойство.
Поднявшись, он потянулся и, принимая Костину возню за баловство, сладко зевнул. Но
борьба в воде продолжалась – и вдруг оборвалась. Настала тишина.
Плутон вскинулся на все четыре лапы. Виновато поскуливая, нерешительно подошел к
воде – и тут же отпрянул от берега. Что-то поискал между кустов, обнюхал траву, и снова
стремительно подбежал к воде. Зашел по изгиб лап, почувствовав недоброе.
Плутона сдерживало неприятное соприкосновение с водой. Нельзя сказать, чтобы он был
привередлив к водным процедурам, однако, какие-то собачьи предрассудки все же смущали
его. Он припадал мордой к песку, поднимался на задние лапы, согнув в суставах передние и,
тоскливо завывая, плюхался в лужу. Наконец, вымокнув и набравшись смелости,
сосредоточенно вошел в воду.
84
Он плыл на самую середину, как плавал за палкой, брошенной во время купания кем-
нибудь из ребят – Борькой или Костиком – и теперь быстро приближался к месту
происшествия. Костик барахтался из последних сил, несколько раз удавалось ухватить за
скользкую и короткую шерсть Плутона, но упускал ее. Теряя сознание, в последнее
мгновение ощутил в ладонях скользкий хвост Плутона. Хватая пальцами воду, он судорожно
сжал пальцы. Плутона потянуло вниз. В ужасе пес бешено замолотил лапами по воде и
повернул к берегу, поднимая фонтан брызг. Почувствовав илистый грунт, Плутон, наконец,
тяжело выкарабкался на берег. Устало повалился на мокрый песок. Возле него вяло опустился
Костик.
Они долго лежали без движения. Плутон, огромный, рыжий, мокрый до шерстинки, и
маленький Костик, раскинувший на песке безвольно руки, чем-то напоминающий синего,