Дядя Ваня посмотрел на детеныша и рассмеялся. Ну не мог он поверить, чтобы его малыш вырос свирепым, агрессивным и безжалостным.
– Давай его каким-нибудь добрым именем назовем, – предложил дядя Ваня. – Займемся его воспитанием. Тогда уж он точно не будет свирепым и агрессивным.
– Может, его лучше в зоопарк отдать? – спросила тетя Люба.
– Жалко. Он ко мне уже привык, кормлю его молоком из бутылочки. Ничего сложного.
– А ты уверен, что мы с тобой справимся?
– Уверен.
– Как же нам его назвать?
– Дружок.
– Это же собачья кличка.
– А он и похож на собаку.
Вот так Дружок и остался жить в семье Петровых. Целых пять месяцев дядя Ваня кормил его коровьим молоком. Дружок вырос и превратился в красавца-мандрила: нос красный, как у Деда Мороза, вокруг носа – синие полоски, а под нижней челюстью – огненно-рыжая борода.
Дружок привык ходить в одежде, научился пользоваться вилкой и ложкой и мыть руки перед едой. Больше всего ему нравилось лепить из пластилина, смотреть видео и открывать холодильник.
Дядя Ваня с тетей Любой нарадоваться на него не могли.
– Другой такой умной обезьяны во всем свете не сыщешь, – часто говорил дядя Ваня. – Жаль только, говорить не умеет.
Наблюдая за своими приемными родителями, Дружок перенимал только хорошее, учился у них вежливости, доброте и отзывчивости. Со временем ничего обезьяньего в Дружке не осталось. А вот человеческого с каждым днем становилось все больше и больше.
И вот настал день, когда Дружок произнес первое слово.
– Дай! – сказал Дружок за обедом, показывая пальцем на банан.
Дядя Ваня с тетей Любой онемели от неожиданности. Шутка ли: обезьяна заговорила! Первым опомнился дядя Ваня. Он понял, что такой момент нельзя упускать.
Дядя Ваня погладил Дружка по голове и подсказал ему на ушко:
– Пожалуйста…
Слово было длинное, сложное, но Дружок с легкостью повторил его. Он понял, чего от него хотят, и соединил два слова в осмысленное предложение:
– Дай, пожалуйста.
Дядя Ваня, сияя, тут же подал Дружку самый лучший банан.
– Кушай на здоровье! – сказал он.
– Спасибо, папа, – ответил Дружок.
С этого дня дяди-Ванин питомец начал учить слова.
Сначала он выучил десять слов, потом сто, потом двести, а потом начал свободно объясняться на русском языке.
Дядю Ваню он стал называть папой, а тетю Любу – мамой.
По вечерам папа Ваня читал Дружку сказки. А с мамой Любой они вдвоем смотрели мультфильмы. Когда в мультфильме появлялся злой персонаж, Дружок хмурился и рычал на экран. А когда в конце фильма добро побеждало, Дружок радовался и хлопал в ладоши.
Время шло. Дружок подрастал. И вскоре о нем узнал дяди-Ванин начальник. Надо вам сказать, что дядя Ваня был врачом, но работал не в детской поликлинике, а в Институте Космической Медицины. Вы, наверно, уже поняли, что дядя Ваня Петров, как и все мои знакомые, тоже был космонавтом.