* * *
Тридцать первое октября свалилось, как снег на голову.
Я проснулась раньше циферблата, открыла балкон, чтобы впустить утреннюю свежесть, и вновь уселась на постели, поняв, что не хочу шевелиться. Сегодня экзамен, который займет весь день; вечером, плавно переходящим в ночь — выпускной, он же Самхайн, а утром…
А утром мы разъедемся — каждый к месту своего миротворения, так сказал Ральф.
И больше друг друга не увидим. Исключение — лишь тот счастливчик, который станет контролером.
Но шанс, что это буду я или Даймонд, не так уж велик. А уж вероятность, что Даймонд, став контролером, будет ко мне часто наведываться — того меньше. Я-то найду способ, а вот за него не ручаюсь. Или…
Во мне все сжалось.
Найдет себе красотку в собственном мире, да не одну… Ах, демоны, какая же я глупая! Не просто найдет — сделает сам, каких угодно, на любой вкус: блондинок, брюнеток, рыженьких, толстеньких, тоненьких, умненьких, глупышек…
Я до того ясно представила Даймонда в окружении чужих девушек, что разревелась. Слезы текли и текли по лицу, я их даже не вытирала, просто сидела и плакала, как маленькая.
В балконную раму постучали. Этель подняла жалюзи и вошла.
— Рыдаешь, — кивнула она, видимо, и ожидая это увидеть.
— Слишком громко, да? — всхлипнула я.
— Нет, — ответила Этель, усаживаясь рядом со мной. — Слишком громко думаешь. Стены прошибает.
Я шмыгнула носом и брякнула:
— Я люблю его.
— В курсе, — кивнула Этель. — И понимаю.
— А ты? — я исподлобья посмотрела на нее.
— Прошло, — ответила она, глядя своими синими глазами куда-то вдаль.
Все-таки, она гораздо красивее меня. И румянец в последнее время появился — наверное, осень красит не только фрукты.
Этель перевела взгляд на меня и засмеялась. О, опять я забываю!..
— Знаешь, — сказала она дружелюбно. — Жаль, что ты не появилась у нас раньше. Мы бы дружили.
Мне было здесь одиноко: только Даймонд, но он…
Я думала, она скажет что-то вроде: «Никогда не любил меня». Но она сказала совершенно другое: — Он такой ребенок!
— Да? — вырвалось у меня. — А мне он никогда не казался ребенком.
— Значит, он в самом деле твой мужчина. Послушай-ка…
Она достала из кармана пачку бумажных носовых платков и протянула мне. Я поблагодарила, взяв один.
— … Не сиди здесь и не плачь. Еще все может сложиться так, как ты хочешь. Удача любит упорных!
«Этель просто берет то, что хочет», — вспомнила я слова Сары. Опять позабыв поставить заслон.
— Не всегда, — тут же отозвалась Этель. — Но я работаю над этим.
Она вновь улыбнулась:
— Хочешь покрасить волосы? Я могу принести тебе чудную смесь. Сегодня все-таки выпускной.