Как видно, здесь указаны две основные функции, а также обстоятельства появления администрации. Фактически Наполеон впервые встретился с положением, при котором в стране, где он вынужден военными методами решать политические проблемы, местные чиновники уходят за армией (а начиная со Смоленска, и жители), разрушая, в некоторой степени, основы государственности. Подобного не было ни в одной из европейских стран, и некоторые современные историки (например, Е. Понасенков) объясняют этим распространение случаев мародерства и беспорядков во французской армии, которые сопутствовали русскому походу. В таких условиях Наполеону ничего не оставалось делать, как противостоять возможному беспорядку, создавая временные органы управления по французскому образцу. Еще законом от 28 плювиоза VIII года (17 февраля 1800 г.) были установлены новые принципы организации местной администрации республики, территория которой делилась на департаменты и коммунальные округа. Во главе их стояли, соответственно, префекты (термин из римской античной традиции), советы префектуры, генеральные советы (в коммунальных округах) муниципалитеты (мэр и заседатели), и муниципальные советы. Во Франции список кандидатов на пост префекта составлялся из нотаблей по предложениям избирательного корпуса, после чего предоставлялся Наполеону на окончательное утверждение. Заметим, что префекты были фактически относительно независимы от руководства с его стороны. Закон гласил, что «управлять должен один человек, а обсуждать – многие». Этот же принцип коллегиальности пытались применить и в Российской империи.
В указанном приказе Наполеона о назначении Временного правительства княжества Литовского значилось следующее:
«§ 1. Назначается Временное правительство Великого княжества Литовского, которое состоит из 5 членов и генерального секретаря.
§ 2. Комиссии Временного правительства Великого княжества Литовского вверяется заведование финансами края, доставка провианта, организация местного ополчения, народной гвардии и жандармерии.
§ 3. При Комиссии Временного правительства Великого княжества Литовского будет состоять Императорский Комиссар.
§ 4. Губернии: Виленская, Гродненская, Минская и Белостокская будут, в свою очередь, управляться отдельными комиссиями, состоящими из трех членов под председательством интенданта.
§ 5. Означенные административные комиссии будут подчинены комиссии Временного Литовского правительства.
§ 6. Администрация каждого отдельного уезда подчиняется Подпрефекту.
§ 7. Город Вильно находится под управлением Мэра или Президента, четырех советников и муниципалитета, состоящего из 12 членов. Означенной администрации вменяется в обязанность заведовать имениями, принадлежащими городу, надзор над благотворительными учреждениями и над муниципальной полицией».