В это время раздался продолжительный звонок в дверь. Друзья переглянулись.
– К тебе кто-то должен прийти? – с настороженностью в голосе спросил Роман.
– Нет вроде… Может быть, мать приехала? Хотя странно… Обычно заранее предупреждает, звонит по телефону… Да и ключи у нее есть… Соседка?
– Спроси, прежде чем открывать.
Садовников подошел к двери.
– Кто там?
Несколько секунд молчания. Послышался шепот и возня, прежде чем прозвучал вопрос:
– Тамбовской картошки не надо, хозяин?
Сергей побледнел, обернулся, посмотрел на Романа, который тут же тихонько открыл чемодан и полез за «Вальтером».
– Спасибо, не надо! – громко произнес Сергей.
– Хорошая картошка, хозяин, белая, рассыпчатая.
– Спасибо, не надо! Картошки у нас полно.
Опять послышался шепот, затем шаги. Кто-то удалялся. Именно сейчас Сергей пожалел, что до сих пор так и не вставил дверной глазок.
– Да что это за чума за такая?! – закричал Руденко, убирая «Вальтер» во внутренний карман. – Там, на моей квартире тебе тоже тамбовскую картошку предлагали?!
– Да… но… как бы дело известное, – пожал плечами Сергей. – В это время многим предлагают…
– Но почему именно тамбовскую?!
– Наверное, потому, что под Тамбовом растет хорошая картошка…
– Ты уверен?! Ой, что это я…
В это время затрещал телефон.
Сергей подошел к аппарату, но почему-то так и не решился взять трубку. Телефон на время затих. Но потом зазвонил снова, долго и настойчиво. Трубка не поднималась. Затих опять.
– Если опять позвонят, возьмешь трубку, – процедил сквозь зубы Роман. – Но если в трубке будет молчание, то я уеду отсюда. Нечего обманывать себя. Эти хвосты притащил за собой я. Поеду к себе домой и разберусь в открытую. Буду стрелять в любого, кто предложит тамбовскую картошку.
Телефон опять зазвонил.
– Ну! Бери!
– Алло! Сережа! Здравствуй! – В трубке послышался веселый голос профессора Полянского.
– Здравствуйте, Марк Соломонович.
– Хорошо, что я тебе дозвонился, – радовался Полянский. – Тут такая забавная новость, что нет сил держать в себе! Можешь себе представить, ко мне опять приходили за материалами про Владимира Красно Солнышко! И как ты думаешь, откуда?
– Кто-нибудь из «Видео Унтерменшн».
– Как ты догадался?
– Не знаю…
– Ну вот, так оно и есть. Приезжали господа Юрий Эзополь и Александр Буревич. Их всех что, жареный петух в одно место клюнул? Они там что, все с ума, что ли, посходили?
– Наверное, посходили…
– Так вот, – хохотал Полянский, – Я им сначала хотел сказать, что все материалы уворованы вашими коллегами, господами Гусиным и Афанасьеу. Но потом, узнав, что мне хотят предложить денег, сказал, что Гусин и Афанасьеу своровали только часть материалов. А самое ценное осталось у меня. Я им дал отксерокопировать переплет про Святополка Окаянного и убийство Бориса и Глеба. В общем, вручил им «гарнитур генеральши Поповой». Как ты думаешь, я правильно поступил?