- говорит он, -
именно так мы выкажем уважение земле». Мусорный мешок громыхает пустыми бутылками, но не стоит опасаться, что в ближайшее время выпивка закончится. У миссис Мацунаги аллергия на алкоголь, Эллиот пьет редко и мало, а Джонни, похоже, решил оставаться трезвым как стеклышко до тех пор, пока нас не спасут.
Он возвращается к костру и, к моему удивлению, садится рядом.
Я смотрю на него, но его глаза устремлены на огонь, пока он тихо говорит:
- Вы отлично держитесь.
- Я? Мне так не кажется. Не особо.
- Сегодня я оценил Вашу помощь. Освежевали импалу, разделали тушу. Вы словно родились в буше.
Это заставляет меня рассмеяться.
- Я как раз та, кто не хотела сюда ехать. Та, кто предпочитает горячий душ и собственный туалет. Эта поездка состоялась только потому, что я не умею отказывать.
- Чтобы угодить Ричарду.
- А кому же еще?
- Надеюсь, он впечатлен.
Я бросаю взгляд на Ричарда, который не смотрит на меня. Он слишком занят, болтая с Вивиан, майка которой не оставляет сомнений в том, что бюстгальтера она не надела. Я снова смотрю на костер.
- Будучи уступчивой, далеко не уедешь.
- Я слышал от Ричарда, что Вы продаете книги.
- Да, я управляющая книжным магазином в Лондоне. В реальном мире.
- А разве это не реальный мир?
Я оглядываю тени, окружающие наш костер.
- Это иллюзия, Джонни. Что-то из романа Хэмингуэя. Гарантирую, что однажды это будет описано в одном из триллеров Ричарда. – Я смеюсь. – Не удивляйтесь, если он сделает Вас злодеем.
- А какую роль в его романах играете Вы?
Я изучаю костер. И задумчиво произношу:
- Раньше я была возлюбленной.
- А больше нет?
- Ничто не стоит на месте, верно? Нет, теперь я балласт. Обременительная подружка, которую убьет злодей, чтобы главный герой мог найти новую возлюбленную. О, я прекрасно знаю о том, как все работает в мужских триллерах, потому что продаю эти романы бесчисленному количеству бледных обрюзгших мужчин, которые мнят себя Джеймсами Бондами.
Ричард знает, как воплотить их фантазии, потому что он разделяет их. Даже сейчас, когда он подносит свою серебряную зажигалку к сигарете мистера Мацунага, он играет учтивого героя. Джеймс Бонд бы никогда не носил простых спичек.
Джонни поднимает палку и подбрасывает ее в костер, поглубже проталкивая полено в огонь.
- Для Ричарда это может быть всего лишь иллюзией. Но у нее есть настоящие зубы.
- Да, конечно, Вы правы. Это не иллюзия. Это кровавый ночной кошмар.
- Значит, Вы понимаете ситуацию, - бормочет он.
- Я понимаю, что все изменилось. Это больше не отпуск. – Я мягко добавляю: - …И я напугана.