Переминая пальцами лямки от рюкзака, Тилль молча кивнул.
— Это только начало. Дальше будет еще сложнее, — предупредил Макс, — начнутся практические занятия в ангарах, обязательный исследовательский курс в лаборатории. И даже если ты со всем этим справишься и получишь работу — а ты знаешь, что к тем, кто пытается получить ее не по призванию, отношение особенное, — начнется реальная жизнь. Там не будет учебных иллюзий, там будут настоящие демоны.
Тилль молчал, он не опустил голову, а отстраненно смотрел куда-то в сторону, словно находился не в кабинете.
— Мне нужно с кем-нибудь поговорить, чтобы на тебя не давили? — наконец решился Макс.
Не лезть в жизнь студентов, не пытаться вникать в их проблемы — вот одно из правил, которые помогали ему сносно существовать последние годы. Почему он решил нарушить одно из них сейчас? Наверное, потому что сам прекрасно знал, каково это заниматься нелюбимым делом. Знал, что там, где он мог добиться блестящих результатов, и в первую очередь где хотел добиваться результатов, — там проявляют себя другие. А он здесь, в ненавистном кабинете. Преподает.
Тилль еще сильнее сжал лямки рюкзака, вскинул голову и, наконец, посмотрел на Макса:
— Не нужно ни с кем разговаривать.
Макс спокойно кивнул:
— Хорошо, тогда жду на следующем занятии.
Когда Тилль вышел из кабинета, Макс посмотрел на часы. До следующей лекции оставалось еще двадцать минут. Он заглянул в расписание, загруженное в манипулятор. Следующей должна была опять прийти группа первокурсников — все сначала про простейших демонов. Паулюс явно издевался, составляя расписание.
Макс с сожалением посмотрел на свое удобное кресло. Вздремнуть? Нет, на сегодня лимит паулюсовского терпения был исчерпан. Не стоит. Он достал свой манипулятор, вошел во внутреннюю сеть колледжа, ввел пароль. На экране высветился биосканер. Макс приложил палец. Его кровь была успешно проверена, и он получил доступ. Он прокрутил страницу вниз, нашел личные дела учащихся, выбрал раздел «первый курс». Высветились номера групп. Макс нажал на Z-903. В пространстве над манипулятором возникли мелкие трехмерные изображения студентов. Они начали медленно вращаться по кругу, Макс провел рукой по экрану, они стали крутиться быстрее. Когда напротив него оказалась маленькая фигурка Тилля, Макс ткнул в нее пальцем. Остальные исчезли, а иллюзия Тилля увеличилась до реальных размеров. Рядом появилась краткая информация: имя, возраст, параметры, медицинские показатели. Макс листал дальше, пока не нашел то, что нужно.
— Итак, прадед был одним из первых сотрудников возрожденной полиции, когда она еще была больше похожа на военизированное подразделение. Сын пошел по его стопам. Награды-награды, о, даже за Большую Ликвидацию под Нью-Йорком, далеко же его закинули. Отец и дядя также отличились, но уже на патрульной службе. Ничего себе, — Макс присвистнул, — даже мать работает в полиции. Координатор Лора Лапидус. Лапидус, Лапидус… Лора… — попытался вспомнить он знакомое ему имя. Когда-то он сталкивался с координатором по имени Лора, но фамилия у той была другая.