Через пять минут женщина вернулась.
— Все в порядке, можете войти. Коматозных пациентов желательно трогать. С ними нужно разговаривать. Они могут узнавать запахи — может быть, она узнает ваш. Если у вас есть на телефоне ее любимая музыка, включите ее.
Грейс прошел за сопровождающей через двойные двери в отделение интенсивной терапии. На кроватях лежали пациенты, подсоединенные к нескольким мониторам и отгороженные от соседей бледно-зелеными шторами. Над изголовьем каждой кровати висел номерок. Они свернули за угол и вошли в тесную комнатку с номером 7, дверь в которую была открыта.
На кровати с бортиками, между трубками капельниц, в окружении мониторов, лежала женщина с короткими каштановыми волосами в голубом с белыми пятнышками халате.
Сопровождающая незаметно исчезла, и Грейс остался один.
Он нерешительно шагнул вперед. Остановился. Распухшее, покрытое шрамами и струпьями, частично забинтованное лицо. Трубки капельницы шли к двум канюлям — в правом запястье и в основании шеи. Глаза закрыты, дыхание ритмичное.
К горлу подступил комок.
Она ли?
Господи…
Та ли это женщина, которую он любил когда-то?
Он не знал. Пластырь на переносице скрывал почти весь нос. Рот был ее, Сэнди.
— Сэнди? — прошептал он неуверенно. — Сэнди? Это я, Рой.
Никакой реакции.
Он взял ее распухшую, перебинтованную руку и осторожно пожал.
— Сэнди? Дорогая? Это ты?
Ее маленькая рука лежала в его ладони так же, как всегда лежала рука Сэнди, — он помнил это ощущение. Часто и гулко забилось сердце. Она? Нет, не она. Он не знал, что думать.
— Сэнди?
Тишина. Ровное дыхание.
— Дорогая, это я, Рой.
И что же он будет делать, если она откроет сейчас глаза и… узнает его? Как он справится с этим? Как объяснит все Клио?
Грейс снова посмотрел на нее. Та ли это женщина, которую он любил когда-то? И если это она, сможет ли он полюбить ее снова? Он смотрел на нее и ничего не чувствовал. Никаких эмоций. Пустота.
У нее сын. Может ли он быть его сыном? И что ему делать? Ее жизнь теперь не его жизнь. Перед ним чужая женщина. Даже если она — Сэнди.
И решение пришло.
Он повернулся и вышел из палаты. Женщина, которая привела его сюда, разговаривала с медсестрой в голубой тунике и шлепанцах. Она шагнула к нему:
— Это ваша жена?
Он покачал головой:
— Нет.