Владиславу показалось, что его новая знакомая собирается уйти. Опережая ее, он нарочито небрежно спросил:
— Послушайте, Мария, как насчет того, чтобы где-нибудь посидеть вместе?
Мария нерешительно ответила:
— Даже не знаю, Владислав…
Девушка смотрела на Варяга с сомнением и тревогой. Он запротестовал:
— Поверьте, у меня и в мыслях не было обидеть вас!
— Если честно, я голодна.
— Вот и отлично.
Обувая туфельки, Мария потеряла равновесие, и ей пришлось опереться на руку предусмотрительного кавалера.
— Спасибо, — смущенно улыбаясь, поблагодарила его Мария. — Ну что, идем?
— Где бы нам перекусить? — спросил Варяг.
Девушка задумалась.
— Можно зайти в мой любимый ресторанчик. Это почти в центре города. Там никогда не бывает много посетителей.
— А идти далеко? Может, лучше взять такси?
— Нет, за десять минут дойдем. Анапа же, не Москва…
Чем дальше они уходили от набережной, тем меньше людей попадалось им по пути. Гостиницы и частные отели остались у побережья. Улицы становились все темнее.
— Совсем немного осталось, — как бы извиняясь, сообщила Мария. — Видите вывеску?
Варяг обратил внимание на довольно большое здание, обустроенное под кафе. Над входом переливалась расположенная полукольцом надпись: «Южное золото». Неподалеку от крыльца была припаркована какая-то иномарка. Варяг по привычке внимательно оглядел окрестности.
В этот момент из кафе послышался смех.
— А здесь весело, — улыбнулся Владислав и приоткрыл дверь, пропуская свою спутницу вперед. — Прошу вас!
Увидев новых посетителей, к ним тут же подошел хозяин заведения — пожилой, но еще очень подвижный грузин. Радушно улыбаясь, он усадил клиентов за столик и принял заказ. Основательно проголодавшийся Варяг выбрал шашлык, Мария же ограничилась овощным салатом.
— Мне уже пора следить за фигурой, — вздохнула она.
Хозяин порекомендовал киндзмараули, и Варяг согласился. В ожидании заказа Владислав достал сигареты.
— Вы позволите? — спросил он, раскрывая пачку.
— Да, конечно, — разрешила Мария, — сама я не курю, но табачный дым мне нисколько не мешает. Наоборот, даже как-то успокаивает.
Посетителей в «Южном золоте» было немного. У самой стойки сидела уже немолодая пара, вероятно муж и жена, а возле окна пили бутылочное пиво двое уже порядком «подогретых» парней. Из стоявших на полу колонок лилась тихая, ненавязчивая музыка.
Подошел молодой официант и поставил на стол откупоренную бутылку вина и бокалы.
Владислав приподнял свой бокал:
— Выпьем за наше знакомство!
— С удовольствием. За встречу!
Вино оказалось превосходным, хозяин заведения не обманул. По телу сразу пробежало тепло.