Когда он сделал шаг к Родиону, у того похолодело в груди. Небрежно покручивая в узловатых татуированных пальцах заточку, Викел зловеще прохрипел:
— Вали отсюда, фраер. Живо! Иначе сам под замес попадешь. И хлебало свое не раскрывай, понял? Ничего ты не видел и не слышал. Тогда и дальше будешь землю топтать.
Тут за спиной Викела неожиданно началась возня. Родион понял, что противники от угроз перешли к делу. Не желая ненароком получить ножом в бочину, он попятился, но, споткнувшись о деревянный брусок, растянулся на усыпанном опилками полу.
Казалось, Юг был обречен. Все четверо его врагов были вооружены кто ножом, кто стальным прутом. Но пока Викел стращал Родиона, блатной понял, что пора самому переходить в контрнаступление. Рывок вперед, молниеносный взмах рукой — и один из противников отпрянул. Остро отточенная финка рассекла ему лицо. Юг метил по горлу, но немного не рассчитал. Шипя от боли, раненый зэк, тем не менее, не вышел из строя. Зажимая свободной рукой кровоточащий порез, он вместе со своими кентами ринулся в бой.
Юг, отражая сыпавшиеся на него со всех сторон удары, вертелся вьюном и сумел достать ножом еще одного. Зацепил крепко — лишившийся глаза громила выронил арматуру и отчаянно завопил. В следующую секунду начищенный до блеска хромовый сапог Юга врезался в пах другому противнику. Развивая успех, блатарь полоснул ножом третьего.
Осыпая противников градом ударов, Юг неосмотрительно повернулся спиной к своему самому опасному врагу — Викелу, который до того участия в схватке не принимал. Глаза Викела полыхнули злобной радостью. Родион прекрасно видел, как Викел, подобно хищному зверю, приготовился к прыжку. Бывалый поножовщик не хотел рисковать попусту. Он вообще предпочитал бить в спину.
И тут Родион совершил не вполне объяснимый поступок. Он привстал на четвереньки и метнулся Викелу наперерез. Тот не ожидал этого и кубарем перелетел через него. На ноги оба вскочили одновременно.
— Сука! — заорал Викел, выбрасывая вперед вооруженную руку. Метил он точно в сердце, намереваясь одним ударом покончить с этим незваным заступником.
Родион успел отскочить в сторону, и трехгранная тридцатисантиметровая пика лишь скользнула по плечу, разорвав телогрейку и слегка оцарапав кожу. Когда головорез уже заносил руку для следующего удара, Родион, преодолевая страх, кинулся вперед и с ходу засадил Викелу головой в лицо. Хрустнул сломанный нос. Родион перехватил ослабевшую руку с заточкой и точно так же ударил во второй раз.
— Викел! — крикнул в этот момент Юг, уже разделавшийся со своими противниками.