— А мы и не будем ждать, пока что-нибудь пойдет наперекосяк, — решительно прервал ее Владислав, — лучше сразу все предусмотреть. Рекламный бизнес — штука довольно тонкая. Это не ширпотребом торговать — купи подешевле, продай подороже. В этой сфере очень сильна конкуренция, особенно в Москве, а кроме того, можно попасть на крючок к дельцу, который будет выжимать из тебя все соки, практически ничего не давая взамен. Я понимаю, бизнес есть бизнес, но знаешь, существует одно золотое правило…
— Какое? — Мария, подперев подбородок кулачком, с улыбкой смотрела на него.
— Работать надо на себя, а не на чужого дядю. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнула она, — но надо же хотя бы с чего-то начать. А уж потом…
— Это «потом» у большинства затягивается на долгие годы, иногда на всю жизнь. Конечно, старт необходим, с этим никто не спорит, но зачем тебе тратить время и силы? Начнешь сразу с собственного дела. У тебя же есть опыт?
— Конечно, — Мария казалась слегка растерянной, — я работала в этой сфере…
— Вот и отлично. На первых порах тебе будут помогать серьезные консультанты, я лично попрошу их об этой услуге. Хозяйкой же будешь именно ты.
— Владислав, я понимаю, что ты хочешь мне добра, но…
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Вот и все. Сейчас подумаем, кто сможет тебе помочь…
Варяг сделал несколько звонков. Закончив, озорно подмигнул девушке:
— Все в порядке. Завтра с тобой встретится Владимир Моисеевич Натансон.
— Это имя кажется мне знакомым, — прищурилась Мария. — Неужели…
— Именно. Один из столпов рекламного бизнеса, о котором слышали все, кто хоть раз соприкасался с этой сферой деятельности. Мы с ним близко знакомы. Более того, он мне даже кое-чем обязан. Так что консультировать тебя он будет бесплатно. Поможет подобрать место для офиса, познакомит с нужными людьми, подберет тебе первых клиентов. Короче говоря, плохого не посоветует.
Мария покачала головой, как бы отгоняя наваждение:
— Мне кажется, что все это — лишь сон. — Глаза девушки светились радостью. — Кто ты, Владислав? Добрый волшебник?
* * *
— Надолго они там застряли? — Человек, сидевший за рулем неприметных белых «Жигулей», нетерпеливо заерзал в кресле.
Его пассажир, пожилой мужчина с невыразительным, плохо запоминающимся лицом клерка, сидел на заднем сиденье. Скрипучим, бесцветным голосом он ответил:
— Без разницы. Рано или поздно они отправятся домой. Скорее всего, к ней.
Шофер повернулся к нему:
— Почему ты так думаешь?
— Знаю, — коротко ответил «клерк», — не думаю, а знаю. Будьте любезны, помолчите, пожалуйста.
Нисколько не обидевшись, водитель пожал плечами и отвернулся. Сквозь большое окно кофейни сидевшая за столиком пара была видна как на ладони. Чтобы убить время, водитель закурил, хотя от табака уже першило в горле. Иногда в зеркало заднего вида он поглядывал на своего пассажира. Тот, наполовину прикрыв глаза, казалось, погрузился в дремоту. Но водитель знал, что такое впечатление — лишь иллюзия. При малейшей опасности с виду полностью расслабившийся Профессор мгновенно обеими руками выхватит свои любимые ТТ. Он постоянно носил с собой два пистолета и великолепно стрелял из них одновременно.