– Поняли, что получается, когда человек за дело радеет и головой думает, не полагаясь на силу? – обвел взглядом бояр князь. – Все свободны!
Я поймал на себе завистливые, восхищенные и даже злобные взгляды. Похоже, я приобрел себе не только друзей, но и врагов – завистников и недоброжелателей.
Я тоже направился было к выходу.
– Постой! – на мое плечо легла рука князя. – Воевода ты еще молодой, но после сечи должен был гонца послать с донесением. Прощупывают татары обстановку, ищут слабое место, где ударить сподручнее. Понял?
Я кивнул.
– А вообще – молодец, побратим. Всенепременно сам государю доложу. Когда вернемся в Москву – зайди в Разрядный приказ, отпиши, у кого из бояр какие потери. Имена храбрых для благоволения государя и наград представь. И малодушных в воеводской отписке покажи – для общественного стыда и немилости. Бояре-то все целы?
– Все.
– Ну, желаю удачи. Экий ты, братец, орел!
Я вскочил на коня и, едва отъехали от шатра, поблагодарил Федьку.
– Это ты здорово с бунчуком удумал, а то и не поверили бы.
– Боярин! Это ты первым делом должен был сделать – прости уж за напоминание.
– Вернемся – награжу.
– Живыми бы домой возвратиться!
– Вернемся! Из нашего десятка все целы, никто даже не ранен.
– Дай-то бог!
Мы вернулись в свой полк. Дозорные доложили, что видели вдалеке разъезды татарские, но никто близко подъехать не рискнул.
– Ну и славно, – подытожил я.
И в самом деле, чего им сюда соваться? Получили по морде, умылись кровавыми соплями – пусть в другом месте попробуют. А там другие полки стоят – свежие, не побывавшие в бою. К тому же сомнительно, что они будут прорываться здесь – лощина трупами людскими и конскими завалена, ни пройти ни проехать. Да и зрелище сие не добавит татарам уверенности в победе.
Дозоры сменяли друг друга, и день прошел спокойно.
Вечером мы посидели у костра, не спеша похлебали каши с мясом и салом, попили сыта.
Ко мне подошел Василий.
– Поговорить хочу, отец.
Мы отошли в сторонку, присели на обрубки бревен.
– Слушаю тебя, сын.
– Вот скажи мне, все понять силюсь – как ты додумался до проволочных заграждений?
Что я ему мог ответить? В фильмах видел? В прошлой жизни?
– Всю ночь думал, как силами малыми крымчаков сдержать да русской крови поменьше пролить, вот и пришло в голову. Не иначе – Господь надоумил. В воинском деле не все сила решает. Иногда и хитрость нужна, и удача – как же без нее?
Василий помялся.
– Еще хочу спросить – не обидишься?
– Как же мне на сына обижаться? В бою не осрамил фамилию, честь боярскую не уронил – спрашивай.
– Вот когда ты к нам, к десятку через сечу пробивался, видел я краем глаза, что ты огонь с руки метал. Горели ведь те татары, живьем горели, вместе с лошадьми. Это что, тоже хитрость?