Зал словно взорвался. Вопросы посыпались градом. К такому вниманию Самира была не готова. Наверное, именно поэтому она сделала нечто необъяснимое. Схватив Феррана за руку, впившись пальцами в его предплечье, она прижалась к нему, словно стремясь спрятаться за его могучей фигурой. Она почувствовала, как напряглась его рука под ее пальцами, увидела, как неуловимо изменилось выражение его лица.
– Сейчас я не буду отвечать на вопросы и давать комментарии, – быстро проговорил шейх. – Добавлю лишь одно. Я сожалею о том, что произошло когда-то между Кадрой и Джахаром. Сейчас мы вступаем в новую эру. Мы соседи, а когда в нашем союзе родятся дети, станем родными по крови. Надеюсь, теперь мы сможем жить в мире, а может быть, сделаемся союзниками.
Обняв Самиру за плечи, он вывел ее из зала, подальше от взглядов толпы.
– Не волнуйся, – сказал он ей. – Мои помощники знают, что им сказать. Я подготовил отличную историю о том, как мы случайно встретились на закрытом вечере в Марокко полгода назад.
– Неплохая сказка. – Самира вся дрожала.
– Ты ведь не привыкла к такому вниманию?
– Я привыкла скрываться. Чтобы выжить. И эта толпа… это против всего, чему меня научили все эти годы.
Это была правда, глубину которой она сама с трудом осознала. Все, что случилось за эту неделю, противоречило ее представлениям о мире. О Ферране. О себе. Осознать это было трудно.
– А для меня это обычная жизнь. Для всего, что я делаю, нужны пресс-конференции.
– Мне это не нравится. – Самира действительно не представляла, сможет ли, став шейхой, выносить это. – Я чувствую себя слишком уязвимой. Я стою там в этой официальной одежде и в случае чего не смогу защитить себя.
Нахмурившись, Ферран шагнул к ней. Самира поспешно отступила на шаг, упершись в стену.
– Тебе придется привыкнуть, – промолвил он. – Ведь это только начало. Мы проведем формальный прием, посвященный нашему грядущему бракосочетанию.
– Но я должна быть готова защититься, если что-то произойдет.
– Это не понадобится. – Склонившись к Самире, шейх положил ладонь ей на голову. – Я буду защищать тебя. Клянусь в этом своей жизнью. В зале для пресс-конференций всегда полно охраны. В случае необходимости они защитят нас. А если они не справятся, я буду рядом. Я уже однажды позволил тебе умереть и оплакал тебя, Самира. И теперь, когда ты вернулась из мира мертвых, я не отпущу тебя туда вновь.
Самира поняла, что эти слова идут из самого сердца, что это правда. Ей странно было слышать подобный обет из уст человека, которому она все еще надеялась отомстить. Она подняла глаза и встретилась с его твердым взглядом, чувствуя себя пригвожденной к стене его тяжестью. Придавленной его чувством чести, верность которой он неизменно демонстрировал все это время, уважением к ней и его многолетним желанием вернуть ей то, что было отнято, в том числе по его вине. Почему-то она никак не могла оторвать от него глаз. Как в тот день, когда она пришла убить его – и замешкалась, поймав его взгляд.