Что-то необыкновенное таилось в его глазах.
– Я не привыкла доверять свою безопасность другим.
– Доверься мне, – попросил Ферран. – Ведь я уже доверил тебе свою жизнь.
– Да. И все же я пленница.
– Только вместо кандалов ты получишь обручальное кольцо.
– По крайней мере, оно будет более блестящим. – Самира изо всех сил старалась не думать, каково это – носить на пальце кольцо, надетое мужчиной.
– Кажется, тебя это не вдохновляет.
– Я равнодушна к драгоценностям.
– Догадываюсь. Светским лоском ты меня не обманешь. Ты – как дикое животное. – Он слегка наклонился к ней, и Самире вдруг стало трудно дышать.
– И что, ты надеешься меня приручить?
Ферран положил ладонь ей на щеку, медленно провел пальцем вдоль линии нижней губы. Она не могла ничего поделать – лишь стоять, позволив ему дотрагиваться до себя. Она чувствовала себя словно заколдованной чем-то непередаваемо жутким, ужасным, отчего любой нормальный человек отшатнулся бы в ужасе. Внутри у нее все словно сжалось в тугой комок, она никак не могла вздохнуть.
– Ты видела когда-нибудь диких зверей в клетке? – спросил он.
Самира качнула головой.
– Тяжело смотреть, как они ходят туда-сюда вдоль решетки. Тяжело видеть эту дикую силу взаперти, лишенную всех природных инстинктов. Вот почему я не хочу приручать тебя. Но я надеюсь, что мы все-таки сможем существовать рядом.
– Возможно, – сдавленно проговорила она.
– Что ж, буду считать это радостным согласием. Знаю, это не идеальный вариант, но, может, ты просто…
– Буду думать о высшей цели?
– Да.
– Как делаешь ты?
– Как всегда делаю я, – согласился шейх. – Я просто обязан. Это – бремя властителя. Хороший правитель находится во власти своего народа, а не наоборот.
– Тогда позволь мне задать тебе один вопрос, Ферран. – Самира сама не понимала, почему продолжает этот разговор, стоя здесь, в коридоре, позволив ему положить ей ладонь на щеку. Она чувствовала лишь, что хочет продлить эту минуту близости, и это не вызывало в ней стыда.
– Конечно, спрашивай.
– Ты назвал меня диким существом…
– Да.
– Значит ли это, что ты сам считаешь себя прирученным? Выросшим в неволе?
– Разумеется, – ответил он. – Я – правитель этой страны, а значит, должен быть дипломатом. Лидером. Должен действовать рационально, с умом, зная, что хорошо, а что плохо.
Самира склонила голову, и пальцы шейха скользнули к ее подбородку. Он медленно провел по нему рукой. Прикосновение обожгло ее, как горящая спичка.
– Я вижу тебя другим.
– И каким же?
– Я вижу тигра, меряющего шагами клетку.