На лавочке пекло солнце, и они уселись на траву рядом со старой елью, опустив ноги в котлован, который вся семья усердно копала несколько лет назад для устройства погреба. Но фамильная стройка застопорилась после гибели Александра Сергеевича и Натальи Николаевны.
– Я с утра проехался по знакомым, напомнил об Анике-воине. Пока информация такая – пропадает в лесу, приходит поздно, весь в грязи, ходит в резиновых сапогах, и это в такую сушь. Дождя, наверно, целую неделю не было. Да, вот ещё, – добавил Женя, слизывая сладкие потёки с пальцев, – иногда ночует прямо в лесу! Жена и соседи не знают, что с ним творится.
– Вот так дела. Самый непонятный и последний из известных нам подозреваемых. Будем думать и рассуждать.
– Послушай, а может, у него есть любовница или вообще вторая семья? У многих такое бывает!
– Женя! Какая любовница может быть у пенсионера – пенсионерка? Вторая семья, ха-ха, тогда ему работать надо в два раза больше, а с не с ружьём гоняться по лесам.
– Ну, может, я что-то и не так сказал.
– Думай. Вот если он носит резиновые сапоги, значит, где-то есть вода или грязь, так?
– Да, точно.
– А где сейчас в нашем лесу водоёмы или грязь, а?
– Не знаю. Дождей почти нет, сухота. Как бы лесные пожары не вспыхнули. Кстати, надо об этом написать заметку в следующий номер.
– В лесном озере кто-то постоянно купается или ловит там рыбу. Если бы Аникин там зависал, все бы знали. Есть ещё несколько ручьёв, текут по лесным оврагам, но что около них делать? Я не знаю, рыбы там точно нет. Грибы? Но тогда зачем ему сапоги, они в воде не растут?
– Я вообще не понимаю вашу лесную жизнь, я человек сугубо городской, кстати, через месяц мне уже уезжать в Москву.
– Да, а мне в школу. А мы ещё ничего не сделали! Точнее я.
– Почему только ты, а я, что уже не участвую в расследовании? Ты меня исключила?
– Участвуешь, конечно. Пожалуйста, залезь на ёлку, поймаешь связь – забей в поисковике слово «лес», посмотрим, что написано в «Википедии».
– Дай мне только доесть мороженое, или прямо с ним лезть, господин начальник?
– Уже второе, Женя, для тебя это много, горло простудишь.
– Пара минут ничего не изменит.
Парень проглотил оставшийся кусочек и тщательно облизал пальцы. Сходил к бочке, фыркая и плескаясь, умылся и только после всех положенных процедур полез на ёлку. Но едва поднявшись над землёй, спросил:
– Алёна, может, купаться поедем?
– Поедем, но ты лезь, а я пока переоденусь. Заодно на озере расспросим знакомых про Аникина.
Жени не было минут двадцать. Алёнка ополоснулась и, переодевшись, ждала на лавочке. Наконец он спустился, молча подал девочке телефон и вновь направился к бочке с водой.