– Спасибо, ты настоящий друг. Так вот, слушай и думай: «Лес – это не просто совокупность деревьев и кустарников, лес является экосистемой – сложным сообществом из тесно связанных между собой элементов, сюда входят как живые организмы (биота), так и неживая, абиотическая составляющая – воздух, почва и вода. Лесная биота включает в себя растительность, животных и микроорганизмы, причём лесная растительность – это не только древесная растительность, – это также травы, мхи, грибы, водоросли и лишайники». Ну, вот теперь хоть что-то стало понятно. Как я сразу не догадалась, лохушка, у меня же твёрдая пятёрка по биологии.
– До чего ты додумалась, я из твоей галиматьи ничего не понял. Хотя у меня в аттестате тоже пятёрка по биологии.
– Пятёрки, как и люди, бывают разные. Тебя вся школа готовила в университет, вот и ставили «отлично», а я, считай, каждое лето живу в лесу, мне поэтому без точных наук никак нельзя. Я здесь то проводку чиню, то в огороде хозяйничаю, а то вот между делом убийство раскрываю.
– Не тяни, говори, супердевочка.
– Надо искать болото, лесное болото. Как раз около Гнилого болота погибли бабушка и дедушка, как я сразу не догадалась. Получается, он туда шастает, а зачем?
Алёна помолчала и, прищурившись, добавила:
– Узнаем зачем, раскроем это таинственное убийство.
– Поехали на озеро, окунёмся и после прокатимся по лесной дороге в сторону, как его там, Гнилого болота.
– Поехали, и никому ни слова о нашей догадке.
– Да без базара, зуб даю.
Вскоре они подкатили к лесному озеру. На пологом пляже собралось несколько компашек малышни из посёлка, уехавших на свободу, подальше от взрослых. На других берегах маячили неподвижные фигуры нескольких рыбаков, и даже стояла одна синяя палатка.
– Ты пока купайся, а я пойду с ребятами переговорю о нашем дорогом охотнике.
– Давай.
Алёнка ушла и вернулась через полчаса. Женя уже накупался и теперь грелся на солнце.
– Ну как водичка?
– Терпимо. На карьере лучше.
– Понятно, здесь же кругом лес. Вода плохо прогревается – зато чистая.
Девчонка разделась и пошла по скрипучему песку к воде. Вода лизнула ноги, и весь дневной жар, накопленный девичьим телом с утра, исчез. Алена сделала несколько шагов и нырнула в серые воды. Солнце повернуло на запад, и по верхушкам деревьев заскользил лёгкий ветерок.
– Маугли, долго не плавай, – крикнул Женя и рассмеялся.
Ребятня на берегу затихла и с любопытством уставилась на них. Алёнка обернулась и поплыла обратно. Выйдя на берег, сказала:
– Женя, не зови меня при всех «Маугли», тем более при наших поселковых ребятах. Хочешь, чтобы вся школа меня так окрестила, а? Лучше зови Белкой. Например – Белочка, приди ко мне! И тогда всем будет ясно, что с тобою происходит.