– Мама, ты сошла с ума?
– А что такого, ты взрослеешь, вон какая вымахала, так и меня догонишь и скоро перегонишь!
– Я об этом даже не думала.
– А покраснела почему?
Алёнка, хмыкнула и вернулась на место.
– Между прочим, он ездит не ко мне.
– А к кому, к нашей ёлке?
– Да к тебе, ты, что, не замечаешь?
– Нет, даже не думала.
– А ты подумай, хорошенько подумай.
– Об этом не может быть и речи, он ещё ребёнок. Я никогда не опущусь до такого, лучше весь век одной тебя растить. Чем вот так, стать посмешищем в посёлке!
– Да ему уже двадцать! Он учится и работает. А через два года закончит университет. А потом, тётя Лиля и тётя Люба так не думают.
– Лена, замолчи немедленно! Я больше не хочу об этом говорить и пообещай мне, что ты более не произнесёшь на эту тему ни слова. Обещаешь?
– Торжественно клянусь.
Они молча поели и разошлись кто куда. Ленка уткнулась в книгу, а Мила вышла в огород.
Женя появился на следующий день, вечером застрекотал скутер, и молодой журналист постучался в калитку.
– Заходите, Евгений, открыто.
– Добрый вечер, Людмила Александровна!
– Здравствуйте, как дела.
– Нормально, вам, наверно, Алёнка рассказала о моей встрече с олигархом.
– Да, ещё вчера.
– А, кстати, где она?
– Да тут, в лесу рядом с домом землянику собирает. Присаживайтесь, я хоть с вами посижу, а то устала клубнику раздёргивать.
– А она не заблудится? – поинтересовался парень, присаживаясь рядом с хозяйкой.
– Она выросла здесь и знает каждую кочку и сосну. Самостоятельная жизнь в лесу делает ребёнка взрослым очень быстро. Меня-то родители не оставляли ни на час, потому я долго взрослела, иногда кажется, что детство так и не закончилось. А что вы хотели?
– Я привёз бумагу для плаката, она там, в тубусе, на скутере. Ну, для пикетирования. Вы разрешили или нет?
– Да, разрешу. Но думаю, вам не надо там светиться, учитывая, что ваш отец работает на стройке. Работу терять нельзя.
– Хорошо, что вы понимаете. Но я думал всю ночь и как сказать… готов.
– Что готовы, участвовать?
– Ну да, помогать вам. Я и отцу сказал о своём решении.
– А он что?
– Согласился. Я сам не ожидал, подумал, мол, сейчас начнёт отговаривать или даже ругаться, ведь для него эта работа очень важна: во-первых, по профессии, во-вторых, зарплата хорошая, и главное, рядом с домом. А он мне заявляет, давай, мол, сынок, сдаваться перед трудностями нельзя, а он, если чего, снова будет ездить работать в Москву.
– Добрый у вас отец, Евгений. Пожалуйста, берегите его, а я ведь своего не уберегла, – Мила помолчала и продолжила: – Я думаю, мы сами справимся, тебе не надо рисковать, и тем более никакие жертвы не нужны. Хватит жертв со стороны моей семьи. Я уже попросила одноклассника, он будет возить Алёнку к комбинату и там присматривать за ней.