Начинается новая глава в жизни, подумал тогда Варяг. А точнее сказать, продолжается старая, оборванная на полуслове два года назад, когда он стал жертвой коварного предательства беспредельщиков и был вынужден обегать полмира в поисках похищенного общака. Но вот, кажется, его изнурительная война с властями закончилась и он может снова восстановить порядок в воровском мире — некогда могучей, а теперь изрядно потрепанной империи, раскинувшейся от Балтики до Камчатки. Правда, отныне, коль скоро ему даровали важную государственную должность, это придется делать не самому, а руками его доверенных лиц, — сам же он будет исполнять роль мозгового центра, теневого самодержца воровской России.
А значит, в самые короткие сроки Варягу следовало выбрать достойного и надежного человека, которому можно без тени сомнения и опаски доверить не только лидерство на большом сходе, но и богатую казну — воровской общак. Выбор был весьма сложный и ответственный. Претендентов было немало, но из всех воров Варяг безоговорочно доверял лишь двоим — Закиру Большому, вожаку «дагестанских», и Филату, смотрящему по Петербургу и Северо-Западу. Это были многоопытные серьезные люди, уравновешенные, непреклонные в своих решениях, исключительно авторитетные в своих — и не только своих — кругах, свято чтящие воровскую идею и твердо стоящие на страже воровских законов. Да и не алчные, не жадные, что тоже немаловажно для той роли, которую уготовил одному из них Варяг. В последние несколько лет Закир был постоянно на виду и имел перед смотрящим по России немало заслуг. Но с Закиром одна закавыка — сибиряки да уральцы вряд ли согласятся признать над собою власть дагестанского законника, а это, как ни крути, не дело. Ну, допустим, уговорами да внушениями Варяг сумеет поставить во главе воровского сообщества авторитетного дагестанца, но ведь на него вечно будет косо и с обидой смотреть чуть не половина схода. И рано или поздно эти затаенные обиды перерастут в открытое неповиновение… Нет, Закир, к сожалению, не годится. Остается Филат. С ним на сходе проблем возникнуть не должно. Или их будет поменьше: его кандидатура, в отличие от фигуры Закира, не вызовет недовольного ропота. Всем известно, что Филат — крестник и выдвиженец покойного Михалыча, по чьему настоянию шесть лет назад был поставлен смотреть за Питером. А это — лучшая рекомендация для воровского «политбюро». Филат в Северо-Западном регионе сам себе голова, а значит, ни под чью дудку плясать не станет. За это время Филат прошел не одну войну с могучими противниками — и всякий раз одерживал победу, подтверждая свой авторитет и влияние, чем вызывал у кого искреннее уважение, а у кого и неподдельный страх. Филат — боец, каких мало. Такой вполне достоин стать новым хранителем российского общака!