Ангел огляделся, всматриваясь в калейдоскоп лиц, и вздохнул: как его тут углядишь, в такой-то круговерти. Рядом с ним топтался здоровенный парень по кличке Вакула, его старый кореш и по совместительству шофер-телохранитель. С Вакулой они парились вместе в Башкирии, было это лет пять назад, откинулись с зоны почти одновременно, с интервалом в неделю, и с тех пор Ангел старался не терять связь с этим покладистым, всегда спокойным и даже внешне бесстрастным украинским парубком-здоровяком. Но Ангел знал: если Вакулу раззадорить или, не дай бог, огорчить, тот заводился с поло-борота и в такие минуты мог нанести обидчику серьезный урон. Ибо сила Вакулы была фантастической — он мог запросто вытянуть стальную подкову в прут, одним ударом кулака свалить быка-трехлетка. Украинская деревня с детства закалила Вакулу. И если бы не глупая драка на деревенских танцах, то, может, и стал бы хлопец каким-нибудь чемпионом Украины по боксу.
Ангел ухмыльнулся, вспомнив, как его поразило в первый раз внезапное превращение Вакулы из флегматичного увальня в разъяренного зверя, на которого и смотреть-то было страшно, не то что потянуть на него. Сам Ангел был тогда — в восемьдесят седьмом — смотрящим по зоне. Один из его быков, Теля, решил сдуру покуражиться над всегда молчаливым украинским пацаном, старавшимся держаться тихо, в сторонке, и сморозил Вакуле в лицо какую-то глупость, типа — пошутил над ним. Да не просек, чем это попахивает, вот и нарвался на Бакулины пудовые кулачищи. Потом Теля уже не пытался шутить, а главное, и быком не смог остаться при Ангеле: что-то там ему Вакула сломал или порвал в спине, так что шуткарь досиживал свой срок в инвалидах.
Ангел вновь усмехнулся и, оглянувшись на Вакулу, поймал взгляд бесстрастных, ничего не выражающих голубых глаз.
— Ну и где твой супермен? — пробасил Вакула. — Самолет из Ленинграда вроде уже час как приземлился? Может, в штаны наложил и раздумал прилетать?
— Ну это ты брось, брат! — покачал головой Ангел. — Варяг с кем попало якшаться не станет. Раз прислал человека, значит, будь уверен: специалист — первый класс. Не появился, значит, его что-то задержало, а может, осторожничает, смотрит, нас с тобой изучает. Варяг с ним лично договаривался. Ему сообщили, что встречать будут у выхода. Но он вроде как не торопится подходить. Давай-ка подымемся на второй этаж, поглядим, кто кого быстрее вычислит.
Пока неторопливо поднимались по лестнице, Ангел вспоминал, что ему удалось узнать о госте, которого попросил встретить Варяг. Вспоминать пришлось немногое: имя — Степан Юрьевич Юрьев, кличка Сержант, без малого двадцать лет прожил на Западе, где служил в Иностранном легионе, потом по воле судьбы попал в наемные снайперы, а снайпером он был с большой буквы. Поговаривали, что с самой большой. Сержант владел всеми видами стрелкового оружия — от пистолета до гранатомета, мог стрелять из любого положения, с любого расстояния, для него не существовало невыполнимых заказов. Хотя собственного мнения у Ангела на этот счет пока не было. С Сержантом он знаком не был, в деле его никогда не видел, потому мог только полагаться на имеющуюся скудную информацию и на отзывы Варяга. Но пока Ангелу этого было достаточно. Тем более что выписанный из-за бугра суперснайпер был русский. А это для Ангела значило чуть ли не больше всего остального.