Задание, на первый взгляд, было не сложным - выяснить, почему замолчала научная колония Империи. Планета была чем-то богата, и ученые готовили плацдарм для производственников. Все это мало интересовало спецназовцев. Интересовало другое - почему отправили разведку, а не выслали кучу спутников-шпионов? Предваряя их вопросы, Бреге информировала:
- Дело срочное и мы оказались ближе всех. Но так как бригада занята сами знаете где, для разведки отправили нашу группу. Наше дело: скрытно подобраться к базе; выяснить причину молчания; если дело в технике, установить связь через наш катер; если дело во враждебных действиях кого-либо, определить это и вызвать десант бригады.
Ленда строго осмотрела каждого и напомнила:
- Повторяю, наше дело - разведка!
- Включить маскировку капсул и выдвигаемся.
Растянувшись, небольшая колонна зашагала на подъем, оставив у озера несколько огромных валунов. Без специальной техники никто не определит, что это десантные капсулы.
'Почти Земля, - Сергей удивленно оглядывался вокруг. - Даже трава зеленая. Жаль солнце не настоящее'. Небольшое местное светило было желто-красного цвета и походило на грейпфрут. Зато мягкое тепло, исходившее от звезды, позволяло шагать вполне комфортно.
Как и ожидал Сергей, движение получалось не таким быстрым, как планировал лейтенант. Через час поднялись на перевал, отделявший высокогорное озеро. Бреге скомандовала:
- Отдых!
Командирский 'глаз', напоминавший крупную земную стрекозу, опустился к ней на плечо, и юркнул в ранец. Сергей одобрил: 'Правильно, лейтенант. Надо беречь технику, 'стрекозы' еще пригодятся'. Теперь идти придется все время вниз, и до самой кромки далекого леса все видно и так.
- Кротов!
- Слушаю, лейтенант.
- Я смотрела перед операцией твое дело. Воевал в похожих условиях?
- Приходилось.
Он на несколько секунд задумался. Неужели это было со мной? Горы, духи, зеленка.
- Я понимаю - здесь конечно труднее, но мы выполним задание, несмотря ни на что.
Кротов чуть не поперхнулся. 'Она пытается подбодрить меня! Я что, выгляжу хуже всех? Ну, девочка, ну насмешила. Вам бы станину от восемьдесят второго миномета за спину и вверх на перевал, а поднялся - не до отдыха, оборудуй огневую среди камней'.
Уже шагая в конце колонны, он никак не мог успокоиться: 'Здесь труднее! Да здесь курорт!'
Через пару часов шарик местного солнца забрался в зенит, и стало ощутимо жарко. Землянину приходилось самому включать терморегуляцию бронекостюма. Он единственный из всей группы не имел вживленных чипов. У остальных 'броня' сама реагировала на любую мысль о жаре или холоде.