– Вы уже звонили жене?
– Нет. Я увижусь с ней, когда вернусь домой.
Она кивнула.
– Надеюсь, все устроится, Бен.
Я тоже кивнул. Она сжала мою руку. Я чмокнул ее в лоб и повернулся, чтобы уйти.
– Бен? – окликнула она меня.
– Что? – спросил я, не оборачиваясь.
Винс похлопал ее по руке.
– Я сейчас. Только принесу еще кофе. – Он положил руку мне на плечо. – Спасибо вам. За все!
Винс вышел. Эшли не отпускала мою руку. Я присел на край койки. Мне было слишком не по себе. Внутри саднило; кажется, это было похоже на душевную боль. Я натянуто улыбнулся.
– Можно задать вопрос? – спросила она.
– Вы заслужили право спрашивать меня о чем угодно.
– Вы когда-нибудь влюблялись в замужнюю или в почти замужнюю женщину?
– В своей жизни я любил только одну женщину.
Она улыбнулась.
– Простая проверка. Можно спросить еще кое-что?
– Валяйте.
– Зачем вы позвали меня в самолет?
Я смотрел в окно, вспоминая.
– Кажется, это было давным-давно, правда?
– Правда. Хотя иногда кажется, что это было только вчера.
– День нашей свадьбы был одним из счастливейших в жизни для нас обоих. Мы стали самостоятельными людьми. Это был старт, начало. Мы были свободны, мы любили друг друга. Думаю, когда двое по-настоящему друг друга любят… То есть… – У меня дрогнул голос. – Где-то в глубине, где живут их души, где рождаются сны, где нет боли, ибо там ей нечем питаться, там венчание – это слияние двух душ. Как слияние двух рек. Когда вода сливается воедино. Так ощущал это я.
Встретив вас, я понял, что вы надеетесь, что и у вас может получиться так же. Наверное, встреча с вами стала напоминанием, что и я в свое время познал бесценную, нежную любовь. Я думаю… если быть честным, мне захотелось к ней притулиться. Потрогать ее, еще раз оказаться с ней лицом к лицу. Наверное, делая это, я думал, что смогу вспомнить, потому что… потому что не хочу забывать.
Я смахнул слезинку с лица.
– Потому, наверное, и позвал вас лететь со мной. И вот за это, за свой эгоизм я никогда не перестану просить прощения и одновременно благодарить вас. Двадцать восемь дней в горах с вами напомнили мне, что за любовь стоит бороться. Неважно, какую боль она причиняет.
Я встал, поцеловал ее в губы и ушел.