– Внимание, говорит Леопард-1. Атаковать «сто десятые»! Заходим сверху на встречно-пересекающемся курсе.
– Вас понял, командир, атакую.
Майор Волин построил маневр перехвата, исходя из огневых возможностей противника. «Мессершмитты-110» имели в носовой части мощное вооружение – две 20-миллиметровые пушки MG-FF и четыре пулемета MG-17. А сзади можно было нарваться на огонь кормового стрелка со спаркой MG-81Z.
Поэтому Волин крутой горкой набрал высоту, а потом наклонил нос своего истребителя, отжав ручку управления самолетом от себя. Прямо перед глазами, кажется, протяни руку – и коснешься, промелькнули черные паучьи кресты с белой каймой на грязно-зеленых пятнах камуфляжа. А пальцы уже выжали гашетки. Снопы трассирующих очередей, оставляя в небе дымные шлейфы, бьют прямо по кабине ведущего Bf-11 °C-4. Остекление разлетелось вдребезги, а кабина, казалось, вывернулась наизнанку ошметками горелого мяса и горящими обломками. Сбитый головной истребитель свалился на крыло и закрутился в штопоре.
Остальные «кобры» тоже ударили по «Мессершмиттам-110», но их атаки были уже не так эффективны. Двухмоторные «Церштереры»[67] резко ушли вниз, набрав скорость, и разошлись разворотами вправо-влево, позволив своим стрелкам эффективно отстреливаться из хвостовых пулеметов.
Советские истребители резко отвернули, избегая сектора обстрела турельных спаренных пулеметов MG-81Z калибра 7,92 миллиметра. «Мессершмитты-110» еще раз огрызнулись из кормовых турельных пулеметов, однако ввязываться в смертельную драку со скоростными и маневренными «Аэрокобрами» не стали. Краснозвездные P-39Q расправились бы с ними играючи, не сбрасывая даже свои подвесные баки.
– Спасибо, мужики! – поблагодарили летчиков майора Волина пилоты МБР-2. – Мы уж думали все, хана нам, отвоевались…
– Ничего, работа у нас такая…
Звено «Аэрокобр» прошло еще несколько раз по отмеченному на полетных картах маршруту патрулирования, а потом развернулось на свой «аэродром подскока».
А вскоре Отдельную эскадрилью «воздушных охотников» перевели на другое место службы. С тяжелым сердцем летчики покидали этот приморский «аэродром подскока». Здесь погибли два летчика: лейтенант Виктор Павлов и старший сержант Иван Нечаев исчезли в волнах изменчивого Азовского моря. И им теперь даже скромного обелиска не поставишь. А скоро даже на дне не останется следов от сбитых «Аэрокобр». Азовское море оно ведь с «двойным дном». Первое состоит из наслоений ила и грязи, которая еще используется как лечебная. Со временем все, что попадает в воды Азова, неизменно проваливается сквозь этот слой плотной грязи.