. И люблю заниматься спортом.
– Это дело личное, – пожал плечами Вольф. – Я пью редко, но предпочитаю русскую водку, только она меня согревает после снегов Сталинграда.
– Да, – согласился Рудель. – Дело ваше. Как говорится: Darnach der Mann geraten, wird ihm die Wurst gebraten (Каков человек, такую ему и колбасу).
– Ну, что ж, теперь можно и в бой!
* * *
Майор Вольф наклонил крыло своего «Мессершмитта-109Ф-4» и оглядел сомкнутый строй противотанковых пикирующих бомбардировщиков Ju87G-1. Если обычная «штука» Ju87D-3 выглядела неуклюже, то новая модификация вообще стала «воздушной каракатицей»! Установка под крылом двух 37-миллиметровых пушек Flak-18 снизила скорость и еще более ухудшила и без того отвратительные маневренные характеристики.
Вместе с магазинами на дюжину снарядов пушки крепились под крылом сразу за стойками шасси. В контейнерном варианте Flak-18 обозначалась как ВК-3,7 – Bord Kannone 3,7 сантиметра.
Кроме того, испытывались и «юнкерсы-87» с 75-миллиметровой пушкой, установленной под пилотским сиденьем. Но эксперименты с пушкой большего калибра были вскоре прекращены, потому что обнаруженные проблемы слишком серьезны и не оставляют надежды на успех.
Противотанковый пикировщик Ju-87G-1 показал себя медлительным и очень неповоротливым, что в сочетании с уменьшенным бронированием и слабым оборонительным вооружением делало машину идеальной мишенью для истребителей. Максимальная скорость самолета снизилась на 30–40 километров в час. Утяжеленный «Юнкерс» Ju-87G-1 уже не мог пикировать, хотя на проходивших испытания опытных машинах все же имелись тормозные щитки. Атака целей производилась с планирования под углами не более 10–12 градусов. Кроме этого, ввод на планирование был затруднительным. Затруднительным было и прицеливание вследствие плохой путевой устойчивости самолета, обусловленной аэродинамическим влиянием пушечных установок, большими разнесенными массами, ведь вес одной пушки с лафетом, без учета веса магазина и снарядов, составляет 473 килограмма, и возросшим полетным весом. Однако, по мнению командования люфтваффе, выгоды от использования такого вооружения перевешивают ухудшение летных качеств.
* * *
Под крылом истребителей и противотанковых ударных самолетов люфтваффе проплывала израненная воронками и шрамами от стальных гусениц танков Орловская земля. Они пересекли на средней высоте линию фронта и углубились в оперативный тыл русских. По грунтовке пыльной стальной змеей ползли русские танки.
Гитлеровские «панцер-дивизии» продавливали советскую оборону с мощью парового крупповского катка. Новые тяжелые танки Pz.Kpfw V «Тигр» и Pz.Kpfw VI «Пантера», самоходки «Элефант» медленно, но верно теснили большевиков. Правда, новых танков в «Панцерваффе» было не так уж и много. Основу бронетанковых войск вермахта составляли средние танки Pz.Kpfw III и Pz.Kpfw IVG с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой. Ограниченно использовались даже легкие танки Pz.Kpfw II.