Русские яростно контратаковали – их средние танки Т-34 отличались скоростью и маневренностью, и их было больше. На поле боя действовали также и тяжелые танки «Клим Ворошилов» КВ-1. Их толстая броня позволяла выдерживать множество попаданий снарядов противника. Вместе с ними действовали и противотанковые самоходки ИСУ-152 «Зверобой» и Су-85. Оснащенные этой эффективной бронетехникой русские оказывали яростное сопротивление гитлеровским бронированным монстрам. Немцы несли огромные потери от русской «маневренной обороны», темпы продвижения существенно снизились.
И тогда с пламенного неба на помощь «Панцерваффе» пришли пикировщики люфтваффе!
– «Вервольф», прием, прикройте меня. Захожу в атаку! – раздался в наушниках хрипловатый голос Ханса-Ульриха Руделя.
– Понял.
– Achtung! Zum Angriff! – Внимание! В атаку!
Впереди на земле ползли темно-зеленые бронированные коробки. «Тридцатьчетверки» русских выходили на исходную позицию для атаки. Головной противотанковый «Юнкерс» Ju-87G-1 наклонил крыло, разворачиваясь, и перешел в пологое пикирование. Ханс-Ульрих Рудель атаковал советские танки с кормы – в самую незащищенную часть бронекорпуса. Опытный пикировщик бил короткими очередями, по два-три снаряда, экономя боеприпасы. Ведь боекомплект противотанковых пушек составлял всего дюжину снарядов на ствол. Через мгновение огненные трассы протянулись к «тридцатьчетверке» – она полыхнула и замерла. Бронебойные 37-миллиметровые снаряды с сердечником из карбида вольфрама разворотили моторный отсек советского танка и подожгли топливные баки.
Длинноствольное зенитное орудие Flak-18, которое стало прототипом подвесной «Bord Kanno-ne-3,7», обладало начальной скоростью подкалиберного снаряда более 1000 метров в секунду. Оно пробивало бортовую броню не только американских и английских танков, но и наклонные бронелисты советских «тридцатьчетверок». Контейнеры для пушек весом более трехсот килограммов были легкосъемными и взаимозаменяемыми с обычными бомбодержателями. Крыльевые пулеметы и бомбовое вооружение отсутствовали из-за экономии веса.
Второй самолет спланировал вслед за «Юнкерсом-87Г» командира противотанковой группы и тоже открыл огонь из подкрыльевых пушек. Однако он был не настолько искусен. Он начал стрелять по русскому танку слишком рано и длинными очередями. «Тридцатьчетверку» заволокло пылью разрывов. Но все снаряды прошли мимо – отдача тяжелых противотанковых пушек была чересчур сильной, и от вибрации пошло сильное рассеивание снарядов. Кроме того, подвесные пушечные контейнеры под крыльями были разнесены по сторонам от центра масс противотанкового Ju-87G-1, и это тоже сбивало прицел. Но и это было не самое страшное.