Русские действовали умело и тактически грамотно. Пока одна группа «аэрокобр» сковала «мессершмитты» майора Вольфа, вторая атаковала бомбардировщики.
Однако Ханс-Ульрих Рудель не зря заслужил славу самого «крутого» «пикировщика» люфтваффе. Несмотря на то что громоздкие противотанковые «юнкерсы» не предназначались для воздушного боя, он и не собирался сдаваться! Вместо того чтобы уходить, он развернул свой «Юнкерс» Ju-87G-1 и устремился в атаку, прикрывая свои бомбардировщики! Рудель был опытным воздушным бойцом, он умело маневрировал, давая возможность кормовому стрелку в задней кабине вести прицельный огонь по атакующим русским «аэрокобрам». Турельный пулемет винтовочного калибра не мог сильно навредить «кобрам», однако все же сбивал их с боевого курса.
В то же время подвесные 37-миллиметровые пушки ВК-3,7 представляли серьезную угрозу для самолетов. Попадание всего одного осколочно-фугасного снаряда гарантированно выводило любой истребитель из строя. И как раз их высокое рассеивание при стрельбе по воздушным целям было скорее плюсом, нежели минусом. Они создавали перед пикировщиком своеобразную «завесу». Правда, ограниченный боекомплект не позволял корректировать стрельбу по вспышкам трассеров.
Русские были вынуждены уступить напору искусного бойца-«пикировщика», хотя они все же изрядно потрепали строй противотанковых «юнкерсов». По крайней мере половина Ju-87G-1 разлетелись на пылающие обломки или пропахали в последний раз орловский чернозем. Потери противотанковых пикирующих бомбардировщиков были просто катастрофическими.
И сам Рудель выжил в бою только чудом, благодаря своей отваге и некоторой бесшабашности. Наблюдая за его маневрами в небе, Герман Вольф отметил, что этот пилот летает не так, как все в люфтваффе. Вместо осторожной и просчитанной до мелочей тактики – яростный напор! И если другие пилоты люфтваффе старались отступить, если бой был им невыгоден, то Ханс-Ульрих начинал импровизировать на ходу. Его манера пилотирования была ближе к русской, нежели к немецкой. Может, поэтому он был еще жив…
Приземлившись на аэродроме, Герман Вольф занялся привычным уже делом: он подсчитывал пробоины, испещрившие крылья и фюзеляж верного «Фридриха» Bf-109F-4.
На летном поле пожарная команда тушила обломки разбитого при посадке «Мессершмитта-109». Пилот тянул подбитую машину до последнего, но тяжелый Bf-109G-4 и в хорошем состоянии обладал «скверным нравом» на взлете и посадке. Поврежденное шасси не выдержало нагрузки и подломилось. Истребитель скапотировал, встал на нос, а потом перевернулся вверх колесами. И для того, чтобы вытащить полуживого пилота, пришлось рубить плексиглас бокового окна кабины.